社会人偏⑭
35歳以上のチームから、いよいよ40歳以上のステージへ。
42歳で、私はまた新たな挑戦をスタートさせました。
こちらも代表、監督兼選手で活動しました。
「自分をどれだけ追い込むねん！」とツッコミたくなるほどですが、
その目標はシンプルに「シニアでも全国を目指そう」です。
ゼロからのスタート。シニアサッカーの世界は未知でしたが、
先輩や知り合いから情報を集め、
声をかけまくってメンバーを集めました。
集まったのは40代前半が中心で、
周りのチームから見ると平均年齢は低かったです。
「優勝候補」とまで言われ、期待を背負って私たちは立ち上がりました。
ユニフォーム作りから選手登録、
大会準備まで、やることは山積みでしたが、
この新しいチャレンジそのものが最高に楽しかったのです。
全国大会に出場するためには、
まずは大阪府の予選で優勝しないといけません。
それから関西大会で出場枠をかけた戦いに
勝つことが条件になります。
いよいよシニアサッカーデビューです。
全国大会を目指して熱い戦いがはじまりました。
初戦は同じ新規チームでした。
某大学のOBチームで、元Jリーガーの選手も在籍し、
私たちと同じように優勝候補に挙げられていました。
いきなりの対戦に注目が集まっていました。
グランドの周りには大勢の観客が観にきていました。
試合がはじまると噂通りの強さでした。
足元が上手く、守備も整備されていました。
試合は一進一退の攻防が続きましたが、
前半になんとか先制点を奪取しました。
しかし、後半に同点に追いつかれます。
どっちに転んでもおかしくない緊迫した状況でした。
そんな中、試合終了間際、私たちのエースが値千金の逆転ゴールを叩き込み、
劇的な勝利を飾りました！
シニアサッカーの洗礼を受け、「余裕で勝てる」
と思っていた自分たちの鼻をへし折られました。
これで目が覚めました。「頑張らないと勝てない」。
この気づきを得られたことが、最高の収穫でした。
続く2戦目は、某強豪校OBで元日本代表選手を擁するチーム。
この試合は落ち着いて主導権を握り、
後半には追加点を奪って2-0で勝利。
勢いそのままにベスト4へ駒を進めました。
あと2つ勝てば優勝です。
そんな準決勝でまさかのアクシデントが発生しました。
チームのエースと主力2名が仕事で
試合に来られないということになってしまいました。
それでも勝利を目指して試合に挑みました。
しかし、攻め手を失った私たちは
攻撃のリズムを作ることができません。
そんな中でも決定的な場面を作りましたが、
それも決めきることができない状況でした。
時間も過ぎていき、焦る気持ちばかりでした。
終盤にミスから失点してしまい、これが決勝点となりました。
まさかの準決勝敗退となりました。
優勝できると信じていたので、
それが叶わなかったことは残念な気持ちでいっぱいでした。
主力がいなかったのもいい訳にはなりません。
それもサッカーだなと勉強させられました。
簡単に勝てる試合はどこにもないということです。
新たにチャレンジすることで気づきや学びを得られたことは
自分の中でかけがえのない財産となっています。
来年こそはと切り替えて進んでいきました。
社会人偏⑮につづく
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