以下、完レポになりますで未プレイの方や、
ネタバレが嫌な方は即Ｕターンしてください。
また、あくまで私が選択したものであり、
結果を保証するものではありません。
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澄んだ青空に惹かれるように、私は木刀を抱えて外へ出た。
「和尚様、少し稽古をしに出かけて参ります」
声をかけると、和尚様はほきを動かす手を止め、微笑んでうなずく。
円戒和尚「気をつけるのだぞ。暗くなるまでには必ず帰ってきなさい」
「はい！」
綺麗な景色を見渡せる丘。
お寺からすぐ近くにあるこの場所は、私のお気に入りだった。
「よし、頑張ろう」
寺に来て、学問や武芸を和尚様が教えてくださるようになってから、私は剣術にのめり込んでいた。
和尚様の稽古がない時でも、こうして一人で稽古をするのが日課となっている。
稽古を積めば積むほど成果が出るような気がして、純粋に楽しかったのだ。
（昨日読んだ指南書を持ってくればよかった・・・）
内容を思い出しながら、姿勢を正し、構える。
「えいっ！」
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無心で木刀を振り続けていると、額から汗が伝い落ちた。
（少し休憩をしよう）
ざあっと音を立て、風が私の横を通り抜ける。
「－－・・・っ！」
ふと、振り返ったそこに、見知らぬ少年が立っていた。
（誰！？）
咄嗟に木刀を構え、私は彼をにらんだ。
「そこで何をしている」
少年 「何って、別に」
私が強くにらんでいるにも関わらず、少年は怯むことなく、涼しげなただずまいを崩さない。
（身なりがとても良い・・・。この辺りの者ではなさそうだけれど・・・）
少年 「それよりお前、結構強そうだな」
少年はゆっくり歩いてくると、私の少し前で立ち止まり、脇に差した刀の柄に手をかけた。
少年 「勝負をしないか？」
「え？」
少年 「退屈していたんだ。俺の相手をしろ」
命じることに慣れているかのような物言いだった。
（随分と自信がありそうだけど、私だって剣術の稽古を頑張っているんだ。毎日稽古を
しているのだから、たとえ男の子が相手でも引けはとらないはず）
「・・・わかった」
しばらく考えてから、私は少年にうなずいた。
少年 「木刀相手だ。鞘から抜かずにいく」
初めての勝負だと思うと、緊張と興奮で胸の鼓動が早まる。
（絶対勝ってみせる！）
（それに、稽古の成果を出す良い機会だ）
少年 「お前から、かかってこい」
余裕を見せる少年の声を合図に、私は構えた木刀を振り上げ、前に飛び出した。
ガッ－－！
木刀と刀の鞘がぶつかる音が響く。腕に、じんとしたしびれが走った。
少年 「思っていたよりも良い太刀筋だ」
私の渾身の一撃を受け止めながら、少年は余裕を見せた微笑を浮かべている。
少年 「今度はこっちから行く」
攻めに転じる少年の攻撃に備え、後ろへ退く。
追いかけるかのように、少年が鋭い一撃を放った。
まるで疾風のように速く、筋の美しい一太刀だった。
「く・・・っ」
なんとか受け止めた。けれども、あまりに重たい衝撃が二の腕に伝わる。
（負けていられない！）
すかさず私は反撃に出た。立て続けに太刀を浴びせると、少年も攻撃を続けてくる。
必死で太刀を受け止めると、少年の顔が間近に迫っていた。
少年 「俺とやりあえる奴に初めて会った」
（そうは言われても・・・私は受け止めるが精一杯だ・・・）
少年は楽しそうに、余裕をのぞかせている。
（悔しい・・・負けたくない・・・！）
きっと前を見据え、私は再び少年に向かっていった。
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長くなったので③に続きます→