2026年本屋大賞を受賞したイン・ザ・メガチャーチが全体を通して伝えているのは、「人はなぜ何かを信じたくなるのか」ということだと思う。現代では宗教だけでなく、SNSや推し活、オンラインコミュニティなど、さまざまな場所で“信じること”が生まれている。この作品は、そうした現代社会の中で、人が安心できる居場所や、自分を認めてくれる存在を求める姿を描いていた。
人は孤独や不安を抱えた時、「ここにいていい」と言ってくれる場所や、強い言葉をくれる存在に救われることがある。そして、同じ価値観を持つ人たちと繋がることで安心感を得ようとする。しかし、その安心感が強くなりすぎると、人は自分で考えることをやめ、集団の空気や誰かの言葉に依存してしまう危険性がある。この作品は、その“救い”と“危うさ”の両方を描いているように感じた。
また、作品では「推すこと」や「誰かを支えたいと思う気持ち」が、時に依存や熱狂へ変わっていく様子も描かれていた。誰かを好きになったり、応援したりすること自体は悪いことではない。しかし、人は時に、「その人を応援している自分」に安心感を持ち、自分の存在価値を重ねてしまうことがある。そして距離感が曖昧になることで、人間関係は少しずつ歪んでいく。この作品は、現代のSNS社会やファンダム文化にも通じる“人との距離感の難しさ”を表していた。
さらに、作中では適応障害を抱えながら活動する人物も描かれており、「期待され続ける苦しさ」も大きなテーマになっていた。周囲から求められる役割を演じ続ける中で、自分自身を見失い、限界まで追い詰められていく。その一方で、支えたいと思う側も、「助けたい」「分かってあげたい」という気持ちが強くなるほど、相手との境界線を見失っていく。作品は、誰か一人を悪者にするのではなく、人は誰でも孤独になれば誰かを求め、誰かを支えたいと思ってしまうことを描いていた。
タイトルの“メガチャーチ”は、単なる巨大教会ではなく、「大きな熱狂の場」や「人が安心を求めて集まる共同体」を象徴しているように感じた。そこには、人を救う温かさがある一方で、人の意思や判断を飲み込んでしまう危うさもある。この作品は、「何かを信じること」そのものを否定しているのではなく、「なぜ自分はそれを信じているのか」を考え続ける大切さを伝えているのだと思う。
『イン・ザ・メガチャーチ』は、宗教だけの話ではなく、現代社会に生きるすべての人に関係する物語だった。SNSやコミュニティが当たり前になった今だからこそ、人はどのように誰かと繋がり、何を信じて生きていくのか。その難しさと危うさ、そして人が救いを求める弱さを描いた作品だったと思う。
