『BATTLE OF TOKYO 〜Jr.EXILE vs NEO EXILE〜』が、いよいよ8月10日から開幕する。『BATTLE OF TOKYO』はJr.EXILEと呼ばれるLDH所属グループが集結し、未来の架空都市“超東京”を舞台にコラボバトルを繰り広げてきた次世代エンタテインメントプロジェクト。今年の『BATTLE OF TOKYO』は新たな場所へと舞台を移し、THE RAMPAGE、FANTASTICS、BALLISTIK BOYZ、PSYCHIC FEVERといったJr.EXILE世代の4グループに加え、NEO EXILE世代のLIL LEAGUE、KID PHENOMENON、THE JET BOY BANGERZ、WOLF HOWL HARMONYが参戦。“夏の大バトル祭”が繰り広げられる。
リアルサウンドでは、本公演に出演するFANTASTICSの世界と中島颯太、FANTASTICSのvs相手であるKID PHENOMENONの夫松健介、中島とドリームステージを行うWOLF HOWL HARMONYのHIROTOの4人にインタビュー。世代やバックグラウンドもそれぞれ異なる彼らの『BATTLE OF TOKYO』への想いや、注目ポイントを聞いた。（編集部）
化学反応が楽しみになるバトルの組み合わせ
ーーまず、そもそも今回のJr.EXILE vs NEO EXILEの対立構造は、今までの『BATTLE OF TOKYO』と何が違うんですか？
世界：今までは“超東京”という架空の舞台をベースにしていましたが、今回は別の場所（新たな世界）に移りました。超東京のパートでは僕らをモチーフにしたキャラクターも登場しますが、拡張された新たな世界ではFANTASTICSだったり、現実のリアルな僕らとしてパフォーマンスを行います。ふたつの世界が混在した場所が舞台になっていて、その上でJr.EXILE vs NEO EXILEという形になっています。
ーーこれまでの世界観やストーリーとの関係性は続いているんですか？
世界：そうです。今までの『BATTLE OF TOKYO』と小説とかをベースにしつつ、新しい物語が今回の『BATTLE OF TOKYO』から始まっていきます。今まで出演していたGENERATIONSが今回は登場しませんが、MAD JESTERSがストーリーに絡んできます。
ーーなるほど、それを踏まえて今回の『BATTLE OF TOKYO』の話を聞いた時にどのように感じましたか？
中島颯太（以下、中島）：NEO EXILEはデビューして間もないのに実力やグループの色がしっかりあるので『BATTLE OF TOKYO』に参戦してきたらすごく面白い何かが生まれるだろうなというイメージは前からありました。今回もう実際にそれぞれが色を出してくれて。『BATTLE OF TOKYO』の新しい強い部分が出てきた感覚がありますね。
ーー先輩として後輩を打ち負かしてやる、みたいな。
中島：いやいやいや（笑）。みんなガンガンくるし、ダンスや歌の部分は幼い頃から実力あるメンバーや急激に上手くなったメンバーばかりですからね。それぞれのグループで切磋琢磨してやっています。普段一緒にご飯に行った時にもいろんな話をして、「僕はこう思うんです」とか「自分たちの動きをこうしていきたいんです」とかを聞いていると最近の子はすごいなと感じます（笑）。
世界：颯太も若いけどね（笑）。入ってきた時はそんな感じだったよ！ 縦社会っぽい雰囲気のチームもあるけど、僕らはそんなに先輩先輩してないから、みんなも怖気づくことなく話しかけてくれるんだと思います。
中島：だから面白いものが作れるのかもしれないですね。
夫松健介（以下、夫松）：僕は、まさかJr.EXILEのみなさんと直接戦うとは思っていなかったので驚きました。デビューして1年でアリーナ、そしてドームという素敵なステージでパフォーマンスできるのがすごく嬉しいですし、僕たちがデビューしたオーディション『iCON Z 〜Dreams For Children〜』の第二章が始まった舞台は2022年の『BATTLE OF TOKYO』でした。だからこそ、今回のステージでパフォーマンスできるっていうのがすごく嬉しいですし、感慨深いなと思います。『iCON Z 第二章』から見守っていたファンの方も見にきてくださると思うので、余計「かまさないと！」と思います。
中島：健介は僕と同じEXPG STUDIO OSAKAでレッスンを受けていたので、気が知れてる仲で嬉しいです。
夫松：颯太くんは絶対に相手にしてくれるので、MVの撮影中も隙があればちょっかいをかけていました（笑）。
HIROTO：僕は『BATTLE OF TOKYO』の一番最初のライブから見に行かせていただいていたので、MVも楽曲も本当に大好きだし、自分たちが一緒にバトルできるっていうのは本当に嬉しいです。見ていた側だからこそ、自分たちがこんなに大きなステージで『BATTLE OF TOKYO』に参加できるというのがいまだに信じられない。不思議な感覚です。
ーーどのグループとバトルするというのはいつ頃聞いたんですか？
中島：去年の終わりか今年のはじめか……それくらいの時期に聞きました。
ーーバトルの組み合わせを見た印象はいかがですか？
世界：MVを見たんですけど、まずTHE RAMPAGEとTHE JET BOY BANGERZに関しては人数が多いですよね（笑）。THE RAMPAGEは、この『BATTLE OF TOKYO』の中でも真正面からぶつかってくることが多くて、THE JET BOY BANGERZもそれぞれ勢いがあるし、そういうぶつかり合いが見れるのが面白そうだなと思いました。昨年末の『LDH LIVE-EXPO 2023』ではパフォーマーだけのバトルコーナーがあって、その時のバチバチ感を実際に見たうえでの流れもあったので、だからこその2チームなんだなと思います。LDHとして初めてメンバー全員がマイクを持つグループであるBALLISTIK BOYZと『iCON Z』からデビューしたLIL LEAGUEは、それぞれ新しいグループの形を作っていく2チームだと思うので、化学反応が楽しみです。
夫松健介、憧れの世界とのバトルを経て
ーーそれぞれのバトル曲についても教えてください。FANTASTICS vs KID PHENOMENONの「TurquoiseSun & PinkPurpleMoon」はどのようなコンセプトの楽曲ですか？
夫松：バトルというよりコラボという感じがしますね。KID PHENOMENONは『BATTLE OF TOKYO』の世界に入りたくて仕方なくて、FANTASTICSさんを見つけて追いかけていくようなイメージというか。MVでもFANTASTICSさんが踊ってるところを羨ましそうに見てるシーンや、追いかけていくシーンもあって、FANTASTICSさんの大人っぽい世界観にKID PHENOMENONのフレッシュさや、やんちゃさが合わさって『BATTLE OF TOKYO』の新しい表現が生まれたんじゃないかなと思います。
ーー1番と2番で2組それぞれの見せ場がはっきり分かれていますね。
中島：EXILE HIROさんからも、この2チームはバトル感だけじゃなくてコラボとして良い化学反応を起こしてほしいと言っていただけています。KID PHENOMENONだけで展開される1番のサビの後半、さらに2番からラップが入ることで一気にKID PHENOMENONの色を出すことができているというか。すごくおしゃれな形で2組の色が出せていると思います。
ーーMVでは夫松さんと世界さんとのバトルも見られます。
夫松：世界さんがEXLEとしてデビューした時から、僕はEXPGの学内オーディションでも「世界さんになりたいです」とずっと言っていたんです。アンダーグラウンドでもメジャーでも活躍できるようなパフォーマーになりたいと思っていて、世界さんのパフォーマンスもずっと見ていて。そうしたらまさかパフォーマーバトルに出る前に世界さんと一緒に踊ることになって。MVの割り振りを見た時から緊張しましたし。
世界：早い早い（笑）。
末松：撮影前に世界さんに「どういう感じにしますか？」って相談させていただいたら「その場の感じで！」って言われてしまって。「マジか」と思いました（笑）。結局僕はガチガチに作り込んで備えて臨んだので、緊張はしたんですけど、終わった後はすごい楽しかったです。
ーー世界さんは即興でのパフォーマンスだったんですか？
世界：そうですね。現場の空気感で踊っています（笑）。監督がそういう感じが好きなので、僕に振ってもらえる時はいつもその場の感じで。あと、格闘ゲームっぽくMVを撮るというのはコンセプトの段階からみんな知っていたので、その場の空気で踊った方が面白いかなと思ったんですよね。そうしたら後ろで見てるみんながふざけ出して。
中島：めっちゃ盛り上がってました。僕と（八木）勇征が控室で待っていたらすごい盛り上がってる様子が見えて、世界さんvs健介の時に周りがうわーって熱中してて、すごく良い表情でしたね。
ーーライブでのバトルも、戦ってない周りの人が盛り上がってますよね。
世界：ライブの雰囲気に近かったと思います。楽しかったですね。
PSYCHIC FEVERとWOLF HOWL HARMONYの“陰”と“陽”
ーーPSYCHIC FEVERとWOLF HOWL HARMONYの「YIN YANG」はどういうコンセプトになっていますか？
HIROTO：これは曲名の通り“陰”と“陽”を表しています。MVでも、僕たちWOLF HOWL HARMONYが陽でPSYCHIC FEVERさんが陰というように、分かりやすくグループの色が出ていると思います。MVではダンスはもちろん、演技の部分でも苦労しました。撮影の雰囲気も本当に喧嘩してるんじゃないかっていうくらいバチバチな雰囲気でしたね。個人的にも（半田）龍臣くんとWEESAくんと戦うシーンがあって、そこで自分の殻を破った感じがします。曲のテーマとしても陽がなかったら陰が生まれないっていう表裏一体感を感じさせるものになっています。MVも最初はバトル感が強いんですけど、最後はみんなで一緒に混ざってパフォーマンスする部分もあって。『BATTLE OF TOKYO』の楽曲はグループごとのパートがはっきりしている曲が多いんですけど、この曲はPSYCHIC FEVERさんと一緒になって歌う部分も多かったりするので、WOLF HOWL HARMONYにはこれまでのEXILE TRIBEになかったグルーヴ感がありますし、PSYCHIC FEVERさんは海外色の強いコンセプトが強みで、そういった2組の良さがすごく出ていると思います。
ーーMVのHIROTOさんはWOLF HOWL HARMONYでは見られないような表情をしていたのも印象的でした。
HIROTO：MVを見たみなさんからも「今までにない表情だった」と言っていただけることが多いです。恥じらいもなく新しい自分を出して、それを映像に残せたと思います。このMVを撮ってから自分のパフォーマンスも変わった気がしています。
ーー表現力が増したというか。
HIROTO：今回はMacotoさんにグルーヴィーな振りを付けていただきました。WOLF HOWL HARMONYはダンスの経験が浅いので、振り付けも苦労した部分はあったんですけど、PSYCHIC FEVERさんにも助けていただいて、なんとかMV撮影に間に合わせることができました。
ドリームステージに込めるお互いへのリスペクト
ーードリームステージでは、中島さんとHIROTOさんのコラボ曲も披露される予定ですね。
中島：『BATTLE OF TOKYO』はライバル関係を見せるステージが多いですが、僕らはドリームステージなので、HIROTOが歌う部分と僕が歌う部分では異なる視点の歌詞を書いていただいていて、これもまた素敵な曲になったと思います。
HIROTO：僕が颯太くんへの憧れている思いを乗せた歌詞になっていると思います。僕がEXPGに入って、『iCON Z』を経て、WOLF HOWL HARMONYとしてデビューすることができた今までの期間に培ってきたものを全部出し切った曲になっていると思うので、本番は僕の全てを出せたら良いなと思います。
ーーいつもはWOLF HOWL HARMONYのメンバーと一緒にパフォーマンスをしていますが、今回のステージへのプレッシャーはありますか？
HIROTO：プレッシャーというより、楽しみですね。WOLF HOWL HARMONYのメンバーは声が特徴的なところがあるので、他のメンバーの声を活かすためにどうやって歌おうかということを考えるんですけど、今回は自分のパートが多くて、僕のありのままの歌い方で歌っていきたいです。
中島：それぞれの色と世界観を持ちながら2人の力を表現している曲なので、そのままの自分たちの想いをぶつけて一つの道にできたらと思います。
ーー先ほどもお話がありましたが、今回はドリームステージも用意されています。他のグループのコラボステージで期待しているステージはありますか？
中島：（川村）壱馬さん（THE RAMPAGE）、（松井）利樹（BALLISTIK BOYZ）、（小波津）志（PSYCHIC FEVER）の曲はまだ聴いたことがないのでめっちゃ楽しみです。3人とも声が特徴的で色もあるし、音楽性も違うので、それぞれがどういうものを出してくれるのか、お互いにリスペクトをしている感じもするので楽しみです。
世界：僕は手前味噌になりますけど、（吉野）北人（THE RAMPAGE）と八木勇征（FANTASTICS）のスペシャルバトルがどんな感じになるのかなって思います。2人とも一匹狼ではないけど、一人で作品に出る場面も多いですから、その2人が一緒に歌ったらどういう反応が起きるのかなっていう思いはあります。
中島：難しいって言ってました。
世界：少し曲を聴かせてもらったんですが、すごく難しそうでした。でも、ピッタリな感じだとは思います。声質的にも似てるものがあるかもしれないし。ライブでどういう演出をしてどういうパフォーマンスするのか、気になります。
中島：パフォーマンスバトルはあってもボーカルバトルはこれまでなかったので、この形が作れたのはすごくいいなと思います。NEO EXILEが入ったことでマイクを持つ人が増えたので、もっと見たい組み合わせはあるし、自分もやってみたい組み合わせもあります。
ーーWOLF HOWL HARMONYからRYOJIさんとSUZUKIさん、そしてMA55IVE THE RAMPAGEのステージもありますね。
HIROTO：（曲を）ちょっと聴かせていただいたんですけど、RYOJIくんとSUZUKIくんはマルチな人で、WOLF HOWL HARMONYの中では見せられない一面も見せられる楽曲になると思います。本番ではぶちかましてほしいです。
ーー夫松さんはライバル視している先輩はいますか？
中島：この前は「全員蹴散らします」って言ってました。
世界：それくらいの勢いがあれば面白いよね。
夫松：いやいや（笑）。KID PHENOMENONはダンスのイメージがあまりない方もいらっしゃると思うので、本当に全員を打ち負かすつもりで行きたいですし、「KID PHENOMENONは踊れるんだぞ」ということを示していきたいです。先輩方はもちろん、先輩方のファンのみなさんの度肝を抜くようなことをやりたいです。
中島：健介は何年か前にご飯に行った時も「最後の（メドレーの）ダンスをできるくらいになりたいんです」というようなことを言っていて。世界さんへの憧れもあると思いますし、それくらい強い意志があるのがめっちゃいいなと思います。
ーー世界さんはライバルはいますか？
世界：あんまりいないかもしれないです。僕はみんなと年代が違うので……。LIKIYA（THE RAMPAGE）と同じで最年長なのでしっかりしないとなという部分もありますし、しっかりふざけていきたいとも思ってます。ライバルは……お客さんかもしれないですね。
今年の『BATTLE OF TOKYO』注目ポイント
ーー最後に『BATTLE OF TOKYO』の注目してほしいポイントを教えてください。
中島：登場シーンです。オープニングの盛り上がり方もすごいと思うんですけど、楽曲が目まぐるしいので、どこから出てきてどう移動してどのチームがどこから出てくるのかが『BATTLE OF TOKYO』の面白い部分だと思うので、ステージの使い方にも注目してほしいです。
夫松：最後のメドレーはJr.EXILEの皆さんとNEO EXILEの僕たち全員でステージを盛り上げます。とんでもない人数でのパフォーマンスになるので、大きいステージなのに、それを埋められるのはすごいですよね。『BATTLE OF TOKYO』はパフォーマンスをしていくうちに熱が上がっていって、その最後を締めくくるのがメドレーなので、Jr.EXILEの皆さんとNEO EXILEの垣根を超えた、すごい盛り上がりになるんじゃないかなと思います。僕自身もめちゃくちゃ楽しみです。
中島：そこは集中しないと！ 立ち位置を見失ったら終わりだよ。
世界：逆に言うと、どこにいても分からないかもね。65人いるから（笑）。前回は（中務）裕太（GENERATIONS）が迷子になっていたんですけど、今回迷子率が高いのは人数の多いTHE RAMPAGEじゃないかな。FANTASTICSは立ち位置がしっかりしてるから。
中島：しっかりしてますね。ただ（佐藤）大樹くんが緊張してるだけで（笑）。
ーーそこにも注目ということで（笑）。HIROTOさんはどこに注目してほしいですか？
HIROTO：NEO EXILEでカバーするEXILE TRIBEの「24WORLD」はずっとテレビで見てきた先輩の楽曲になるので、レコーディングした音源聴くと「ヤバいな」って。移動中ずっと聴いてるくらい大好きな曲なので、本当にうれしいです。そのパフォーマンスもぜひ注目していただきたいです。あと、リハーサルをずっとやってるんですけど、本当にバミリが覚えられなくて。だから、やっぱり……メロデー？
中島：“メドレー”ね（笑）。立ち位置だけじゃなくて言葉も迷子になってる（笑）。
HIROTO：そうです、メドレーです（笑）。メドレーってこんなに大変なんだなと実感しています。WOLF HOWL HARMONYは4人しかいないから一人ひとりが盛り上げていかないといけないので、全力でブチ上げていきたいです。
世界：「24karats -type Jr.EX-」はもう何年も前の曲で、振り付けを作ったのは僕とやましょう（山本彰吾／THE RAMPAGE）なんですけど新しく1サビの振り付けを僕が作って、やましょうと僕でメロの振り付けも作りました。かつ、オリジナルの振り付けも入っています。みんなの歌い方もオリジナルの歌い方を踏襲しつつ、今のトレンド感もあって。当時のEXLEをリアルタイムでは知らないメンバーも入ってきているので、その世代を知らない人も楽しめると思います。「24WORLD」も10年もの曲ですから。“24”という言葉をどの世代もちゃんと育てていきたいなと思います。
ーーでは最後に、『BATTLE OF TOKYO』への意気込みを教えてください。
HIROTO：『BATTLE OF TOKYO』に今回から参加させていただけるということで、僕にとってはずっと見てきたライブで、先輩方のハイレベルなステージに僕たちが入っていくことでクオリティが下がらないように、さらにもっとレベルの高いステージにできればと思います。やっぱりWOLF HOWL HARMONYは歌が強みのグループなので、歌では絶対先輩に負けないように頑張ります。
夫松：僕たちも「24WORLD」の自分たちのパートの振り付けをしているとき、他のグループのみなさんがガツガツ攻めてくるだろうから、僕たちは遊ぼうと思っていたくらいで。あえて言うなら、僕らのカラー全開で遊びにきました！ みたいな感じで、NEO EXILEはもちろん、Jr.EXILEの先輩方を驚かせるようなつもりでやっていきたいと思っています。KID PHENOMENONは新しい現象を起こすという意味が込められたグループなので、『BATTLE OF TOKYO』PHENOMENON（現象）を起こせるように、先輩後輩なくぶちかましていきたいなと思います。
中島：新しいことをするのって不安な部分もあると思いますが、それを壊して新しいものを生み出していくくらいの覚悟と強さで、この『BATTLE OF TOKYO』をどんどん大きくしていきたいです。今回はNEO EXILEがすごいパワーできてくれると思うので、それを超えるくらいJr.EXILEの力と想いを行動で示していきたいと思います。
世界：もう『BATTLE OF TOKYO』は4回目になりますが、毎年いろいろな進化があるんですよね。各チームの進化だけじゃなくて、LDHとしてのコンテンツとしてもっと進化していくというのも一つのテーマになっているので、さまざまなところに注目してほしいです。この人数でこの会場でやるというのは本当になかなかないことなので、楽しんでいただきたいです。NEO EXILEは熱量が高いので僕らもしっかり臨んで、8チーム誰も怪我することなく終えられればと思います。
■リリース情報
New Album『BATTLE OF TOKYO Jr.EXILE vs NEO EXILE』
2024年8月7日（水）
＜収録曲＞
1. Goodest Baddest / THE RAMPAGE vs THE JET BOY BANGERZ
2. TurquoiseSun & PinkPurpleMoon / FANTASTICS vs KID PHENOMENON
3. Icy Fire / BALLISTIK BOYZ vs LIL LEAGUE
4. YIN YANG / PSYCHIC FEVER vs WOLF HOWL HARMONY
5. 24karats -type Jr.EX- / Jr.EXILE
6. 24WORLD / NEO EXILE