翌、日曜日。
夜。
ファミレスでご飯を食べながら、おむすび君の話を聞く。
国道沿い。
一面窓からは道路を行き来する車が見えた。
店内は、日曜日の家族連れで賑わってる。
おむすび君。
元々は、幼い時から柔道を習っていた。
中学校の時には、すでに黒帯に昇段。
地元では「向かうとこ敵ナシ」ってな状態だった。
で、
どーゆわけか、
部活は「バスケット部」に入る・・・・なんだか、夢中になってた漫画の影響が大きかったらしい・笑。
んなとき、
近くの大きな駅に「空手道場」ができた。
当時、「最強」と謳われ、
生きた伝説の「大山倍達」が館長の道場。
日本中に、一大旋風を巻き起こしていた。
「極真空手」
「どんなもんかいな・・・・」
興味をもった、おむすび少年は、「極真空手」に入門する。
・・・・・そして、
今では、「黒帯」となっていた。
・・・・そうだったのか・・・・
おむすび君は、
「柔道」
「空手」
双方の黒帯って「猛者」だったんだ・・・
そりゃ、
ニコニコしながらヤンキーたちを捌いたのは、
朝メシ前って所業だったんだ。
「組めば柔道」
「離れては空手」
双方の黒帯。
・・・・しかも、「極真空手」の黒帯。
「極真空手」なら、
茶帯でも、他の道場の黒帯より強いと言われていた。
他の空手道場が、
「競技空手」であるのに対して、
「極真空手」は実戦空手だ。
「競技空手」であれば、
先に「突き」が入った方が、
先に「蹴り」が入った方の勝ちとなる。
しかし、
「極真空手」は、
あくまで、
「相手を倒した方の勝ち」だ。
武道の神髄。
「肉を切らせて骨を断つ」
その精神そのまま。
あくまで、
「相手を倒す」ことを至上命題とした空手だ。
よって、
他の道場、
ポイント制の「競技空手」の選手とは、
「強さのレベル」が違うと言われていた。
・・・・さらに、おむすび君の場合は、
そこに、
「柔道黒帯」って実力も乗っかってくる。
朴訥とした見た目とは裏腹に、
実は、
まったくの、
「人間凶器」ってヤツだったんだ。
窓の外。
車のヘッドライトが流れていく。
長閑な、日曜日の夜が流れていた。
ボクは、アメリカンハンバーグのセットを注文していた。
おむすび君は、ステーキに大盛りライス・・・・さらには、ピザまで頼んでいた。
・・・・いつもながら、よく食う・笑。
なんだか、「ジブリ映画」に出てきそうな豪快な食べっぷりだ。
で、
おむすび君。
東京にやって来て、
やっと「道場」を見つけた・・・・いや、
見つけたじゃない。
「極真空手」にとって、
大山館長がいらっしゃる、総本部は、東京池袋にある。
おむすび君にとっては、
東京こそが、
極真空手の「聖地」だ。
東京にやって来て、
生活も落ち着いてきた。
ようやく、道場に通えるようになったんだそうだ。
おむすび君。
満面の笑みだ。
いつもにもまして、
よく食べ、
よく笑った。
「豪快」・・・・とは違う、
「温かみ」のある、
大らかさ。
人間としての「大きさ」が滲み出ていた。
関係としては、
ボクが「兄」のような感じだった。
どういうわけか、
慕われてる感じだった・・・・・・フェアレディ Ｚ の存在が大きいんじゃなかろーか・笑。
でも、
あきらかに、
人間としての器の大きさ。
包容力。・・・・諸々。
おむすび君の方が、圧倒的に上だった。
・・・・・そうか・・・
おむすび君の・・・
なんというか、
なんだか包み込むような感じと言うのか、
「動じない」といった部分。
人間としての大きさ。
どっしりと「芯」の・・・・「幹」っていっていい、
そういうものが通った感じ。
それは、
「極真空手」
「強さ」に裏打ちされたものだったんだな・・・
「ぜんぜん、言葉がわからんくてさ・・・・」
おむすび君はニコニコしながら、この前の出張の話をしている。
ついこないだ、東南アジアへの海外出張に行っていた。・・・・・もちろん、「高卒」社員としては異例のことだった。
・・・・そんなことがあるのか？？
本当に驚いたし、
尊敬したし、
羨望の思いも抱いた・・・・
「いちおう、英語で会話するんだけど・・・・」
現地の言葉はわからない。
共通の言葉は英語しかなかった。
・・・・とはいえ、おむすび君も高校で習っただけ。
あとは、身振り手振りで、なんとかしのいでいったそうだ。
・・・・・で、
現地社員に、
接待されてるのか、レストランに案内された。
・・・・大きな「鍋」が出てきた。
「・・・・それで、
蓋とってみたらさぁ・・・・」
そこには、「豚」の頭が・・・・「豚」の顏が、こっちを見つめる容で入っていたらしい。
ぎっぇぇぇぇぇぇ～～～～～～～
ホラーじゃん・笑。
「でも、
食べたら、・・・これが美味しくてな・笑」
おむすび君、満面の笑み。
同席していた、上司、先輩が逡巡していたところ、
おむすび君は、ひとりでパクパクと食べたそうだ。
・・・・おむすび君が、本社に呼ばれた理由がわかった気がした。
この「胆力」だ。
入社して、いきなりの東北勤務。・・・・ここも、「鉄火場」といっていい現場だった。
どこへ行っても、仕事をするんだって「腹の座り」が、おむすび君にはある。
・・・・そして、
それは、「強さ」が根底にあるものだった。
自分を通す強さがなければ、
どれだけ正しかろうが、
踏みにじられて生きることになる。
・・・・そうなんだ・・・
力のない正義に意味はない。
どれだけ正しくとも、力がなければ悪に屈するしかない。
世の中は、正しいから勝つんじゃない。・・・・勝つから正しいんだ。
「力のない正義」
・・・・それは、
得てして、
「負け犬の遠吠え」と成り下がる。
おむすび君の強さ。
・・・・ボクには、全くないものだった。
ボクは・・・
常に余裕がないというか・・・・
常に追い詰められてるような感じ。
いつも、「拗ねた」ような顔をして生きていた。
・・・・それは、育ちから・・・
・・・・そこから端を発した、
小学校。
中学校。
そして、高校。
常に「虐め」にあってきた・・・・
それ以降、
・・・・ボクは、世の中を斜に構えた眼で見ていた・・・妬んだような顏をしながら生きていた。
・・・・どこかで、
人生を諦めてしまっていた。
・・・・最後には、自殺未遂すらやらかしてしまった。・・・・いや、けっきょく、「未遂」にもなっていない。
風呂場で、
手首を切れもせず、
ただ、泣いて終わったってだけのことだった。
・・・・・ツマラン男だ・・・・
そんな自分が嫌で嫌でしょうがなかった。
・・・・そんな自分を変えたかった・・・・
・・・そして、
この先、生きていくためには、
自分を変えなければならなかった・・・
ご飯が終わって、デザートが運ばれてきた。
苺のショートケーキ。
好きなんだよな。
ブラックのコーヒーに、甘いケーキが好きだった。
ファミレスでも、喫茶店でも、ケーキを頼んだ。
おむすび君は、
「和風」ってことか、
「おしるこ」を食べている・笑。
目の前に、
ボクが「理想とする男」が座っていた。
「頼みがある・・・・」
おむすび君の眼を、真っすぐ見て言った。
なに？
おむすび君が、餅をモグモグ食べながら無言の眼を向ける。
優しい顏だ。
「道場に連れてってくれ」
クマが、
豆鉄砲をくらった顔をした。
