今日は七草がゆの日ですね
お正月のにぎやかな雰囲気が少し落ち着いてくる頃、1月7日は「七草がゆの日」です。おせち料理やごちそう続きだった食生活を振り返り、体をいたわるタイミングとして親しまれてきた日本の年中行事のひとつです。
最近では、SNSでも七草がゆの写真や手作りの様子を投稿する人が増え、「毎年なんとなく食べている」という方も多いのではないでしょうか。しかし、七草がゆにはきちんとした由来や意味、食べるタイミングがあることは、意外と知られていません。
この記事では、「七草がゆ 作る意味と食べるタイミング」というテーマで、七草がゆの歴史や由来、なぜ1月7日に食べるのか、そして七草それぞれの意味や健康効果まで、分かりやすく解説していきます。
七草がゆは「人日の節句」の行事食
七草がゆを食べるのは、1月7日の「人日の節句（じんじつのせっく）」にあたります。人日の節句は、五節句のひとつで、その年の無病息災を願う大切な日とされてきました。
この風習はもともと中国から伝わったもので、古代中国では1月7日に若菜を食べて邪気を払い、健康を祈る習慣があったといわれています。それが日本に伝わり、宮中行事を経て、次第に庶民の間にも広がっていきました。
日本では江戸時代になると、七草を刻んでおかゆにする「七草がゆ」が定着します。お正月で疲れた胃腸を休める意味合いも加わり、健康を意識した行事食として、今の形に落ち着いたと考えられています。
七草それぞれの意味と体への効果
セリ：食欲を整える春の野草
セリは香りがよく、消化促進や食欲増進に役立つとされています。お正月明けで食欲が落ちているときにも、さっぱりとした風味が体にやさしく感じられます。
ナズナ：体の余分なものを外へ
ナズナは利尿作用や解熱作用があるとされ、体内の不要なものを排出する働きが期待されてきました。昔から民間療法にも使われてきた野草です。
ゴギョウ：のどをいたわる草
ゴギョウは、のどの痛みを和らげるといわれています。乾燥しやすい冬の時期に、体調管理の一環として重宝されてきました。
ハコベラ：口内環境を整える
ハコベラは、歯ぐきを丈夫にする働きがあると伝えられています。昔は歯磨き粉の代わりに使われていたという説もあり、口内ケアの意味合いも含まれています。
ホトケノザ：腸内環境を意識
ホトケノザは整腸作用があるとされ、胃腸の調子を整える草のひとつです。食べ過ぎが続いた体をリセットする役割を担ってきました。
スズナ（かぶ）：胃腸をやさしくサポート
スズナは、かぶのことを指します。消化を助け、胃腸の働きを整える効果が期待され、七草がゆに欠かせない存在です。
スズシロ（大根）：消化を助ける定番野菜
スズシロは大根のことです。消化酵素を含み、胃もたれを防ぐ働きがあるとされ、お正月のごちそう続きの体にはぴったりの食材です。
七草がゆはいつ・どうやって食べる？
七草がゆは、今日1月7日の朝に食べるのが正式とされています。一年の始まりに体を整え、無病息災を願う意味が込められています。
最近では、スーパーで七草セットが手軽に購入できるため、下処理に不安がある方でも簡単に用意できます。刻んだ七草を炊いたおかゆに加え、塩で軽く味を整えるだけで完成します。
忙しい場合は、朝でなく昼や夜に食べても問題ありません。鶏だしを使ったり、ごまや少量のたんぱく質を加えたりするなど、現代風のアレンジで楽しむ家庭も増えています。
七草がゆにまつわる豆知識
「七草がゆを食べないと一年病気になる」という話を聞いたことがあるかもしれませんが、これはあくまで言い伝えです。大切なのは、年初めに体をいたわる気持ちを持つことです。
最近では、リゾット風や洋風だしを使ったアレンジも人気で、伝統を大切にしながら無理なく続けるスタイルが広がっています。
七草がゆで一年を気持ちよくスタート
七草がゆは、年初めに胃腸をいたわるための、理にかなった行事食です。難しく考えず、家族で季節を感じる時間として楽しむことが何より大切です。
今日はぜひ、七草がゆを味わいながら、その由来や意味を家族で話してみてください。一年を健やかに始める、よいきっかけになるはずです。
