Snowy prince・29「真実」
公爵は、母がこの王国を去った理由を
唯一知る人だ。
僕は今までずっとずっと、
母は父と僕を捨てて出て行ったとばかり思っていた。
ユノと出逢わなかったら、
真実に気付く事は無かったのかもしれない。
母が導いてくれたのだから、明らかにするべき時なのだと思う。
「公爵。僕は母親の温もりを知らない。母の声や顔でさえ記憶にない。、、、お母さんと一緒に居る子供たちを見て、どんなに羨ましかったか。」
「、、、分かっています。私も、胸が張り裂ける思いでおりました。」
「白々しい事言うなよ！自分が追い出したんだろ！」
公爵に対して、今の僕は腹が立つというよりも、
裏切られ続けていた、という寂しさでいっぱいだ。
強い言葉で罵るのは簡単かもしれないけれど、
そんな気にはなれないでいた。
そしてミノは、予想だにしなかった現実と葛藤し、
悲痛な顔で公爵を責め立て、苛立っている。
ユノはただ一人冷静沈着に、
公爵が自ら告白し、全てを明らかにするように促した。
「城の中で唯一、女王の存在を認めていたあなたが、わが身を守るためだけに追放したとは考えにくい。、、、公爵。もぅ隠し事は無しだ。あなたは女王に手紙を出したことがありますよね。」
「、、、そこまでご存知なのですか。」
「ここに、、、。これ、あなたがお書きになったものでしょう？一連の出来事の全容が書いてある。女王はこれを、誰にも見つからないように保管していた。」
ユノが差し出した古い手紙を受け取ると、
公爵はぽたりと、涙を落とした。
「これは、、、良心の呵責に苛まれ、黙っている事など限界だった私が、女王に全てを暴露した身勝手な手紙に過ぎない。女王が隠していたのは、万が一誰かの目に触れると、私や私の家族が危険に晒されると懸念しての事でしょう、、、」
「母を王国から追放した理由。ちゃんと話して。」
「とうにお分かりでしょうが、王族の方々は皆、とかく人間を嫌っております。、、、人間だけではなく国民の事でさえも、低俗な者と過小評価し、嘲りの対象としているのです。」
「そんな、、、」
「直系の王、つまり、シム家ではそんな事はあり得なかった。代々、愛に溢れたお優しい方ばかり。人間との共存をも望まれてきた。、、、けれど、あのように冷酷な王族の方々がそんな事を許すはずはありません。、、、裏では常に、女王に嫌がらせを繰り返していたのです。」
「あなたは唯一、女王の状況を把握し、励ましていたのですね。」
「励みになっていたかどうかは分かりません、、、。王子が、、、つまりチャンミン様がお産まれになった時、これで全てが変わると期待していましたが、とんでもなかった。」
「僕が産まれたから、、、ひどくなったんだね、、、」
公爵は、天井に向かって大きな深呼吸をし、
ゆっくりと僕へと向き直って
静かな声で話を続けた。
欲に駆られた王族たちは、
王女ではなく王子が産まれた瞬間、継承順位が決定的に下がり焦った。
莫大な財産と特別な力を奪い取るためには、
シム王一家を全滅させるしかないと考え、亡き者にする計画を立てたのだ。
まず、一番めの標的となったのは女王。
王に万が一の事があれば、財産は全て女王の物になる。
人間なんかに取られてなるものか、と王族は騒めいた。
そんな王族たちの企みを知った公爵は、
シム王一家に直接手を下す役を買って出たのだ。
「、、、なんでだよ、親父、、、なんで、、」
「代々、王に一番近い立場にいるのが公爵。王に怪しまれることなく実行できる、、、逆に、王を守る事が出来るのも公爵だから。、、、ですよね？」
「えぇ。、、、真っ先に女王を消せ、と命令されましたが、私はせめて産後２年間は待ってくれ、と頼みました。」
「、、、２年？どうして？」
「医者としての推測だけど、、、乳の出る間、って事じゃないかな。違いますか？」
「仰る通りです。だから出来るだけ長く、と願っておりましたが、、、。２年は持たなかった。王族達は苛立ち、いよいよ自分たちが直接手を下すと言い始めた。」
「そしてあなたは究極の選択に迫られた。、、、王とチャンミン、そして女王の命を守るためにどうすればいいか、、、」
「そうか、、、。母を殺めたことにして、実はこっそりと人間界へ逃がしてくれたのか。追放なんかじゃなくて、、」
「あの、、、ひとつ疑問なんだけど、あの宝石は御守りとして作られたのでしょう？それならば、女王が命を狙われても、宝石の力によって守られるのでは？」
「御守り、というわけではないのです。この王国にある各々の"能力"が封じ込められているのです。たとえば、私達のように植物を操ったり、または風や水や火を操る力を。、、、そして、もうひとつ、重要な意味があるのです。王族たちも気付いていない、最も重要な意味が。」
つづく
ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟ
㌧ばんわ(*´ω｀*)
文字数が多くてごめんなさい。
真実の告白ですので、「説明」なわけで、、、
中々、思ってた以上にややこしくてｗ
なので、今日は「リリたんの日常コーナー」、、、
いゃ、
リリたんのズッコケ日記←ダサいネーミング
はナシ！にしましょう。
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