今日は、早島の方に出かけて見ました。

目的は、「宇喜多堤」の痕跡と、金比羅街道の常夜灯を確認するため。

この「宇喜多堤」とは、天正17年（1589）、岡山城主だった宇喜多秀家が、家臣の岡豊前守、千原勝利に命じて、児島湾を干拓するために作らせたもの。

これは、児島湾干拓事業の先駆けとなります。

この「宇喜多堤」は、二カ所あり、一つは、今の倉敷市酒津から倉敷市浜町（当時は、浜村）までの約2キロ。

もう一つは、今の都窪郡早島町にある塩津から、宮崎を通り、向山山麓にある岩崎にかけて築かれたもの。

この地図を見れば、分かりやすいと思います。

左手にある赤線が、酒津から浜村までの宇喜多堤。

右手にある赤線が、塩津から宮崎、向山を繋ぐ宇喜多堤。

当時の海に浮かぶ小山を繋ぎ、その間を埋め立て、干拓をしようという意図が分かります。

まずは、JR早島駅から北東にある「龍神社」に向かいます。

これが、その看板。「不老の道」とは、史跡などを巡る散歩コースのようです。

中に入ると、遊具のある公園があり、「龍神社」は、それに隣接しています。

その「龍神社」には、二つの鳥居、二つの社がありました。

ネットで調べると、「龍神社」は、左側の方で、右側の社は「進雄神社」だそうです。

こちらが、左側の鳥居と社。

こちらは、右側の鳥居と社。

そして、公園の東側に、「宇喜多堤」の起点の地の石碑があります。

こちらが、「宇喜多堤」の起点の地の石碑です。

この丘が、「宇喜多堤」の東端だったということになる。

この「宇喜多堤」は、今の県道152号「岡山妹尾線」と、ほぼ、重なるようですね。

そして、干拓事業が進むと、この「宇喜多堤」は、「金毘羅街道」として使われることになったそう。

この「金毘羅街道」とは、四国讃岐国にある「金毘羅宮」に、お参りをするための人が通る街道です。

岡山藩の中心である岡山城下から向かう街道、そして、庭瀬藩から向かう街道が、この早島で一つになり、茶屋町、藤戸、由加を通り、瀬戸内海を渡って、金比羅宮に向かうことになります。

この「龍神社」「宇喜多堤起点の地」から、西に向かいます。

すると、少し、高い丘の上に「安養院」というお寺があります。

この石段を登ります。

立派な山門に、面白いものがあるのが見えるでしょうか。

大きな草鞋（わらじ）が、飾られています。

この巨大草鞋は、檀家の人たちが製作し、この山門にある阿吽、一対の仁王像に奉納したものだそうです。

古くは、江戸時代に記録が残っているそうですが、その後、途絶えていたものを、1973年に復活させたそう。

健康増進、無病息災の願いが込められているそうです。

全国には、他にもいくつか、例があるそうですね。

境内から。

山門の二階には、鐘がありますね。

境内には、この二つの建物が。

下の方が、本堂でしょうかね。

さて、安養院から、少し、西に歩いたところで、金毘羅街道の常夜灯を発見。

ここが、岡山、庭瀬から来る街道の合流点ということになるのでしょうか。

こちら、道しるべの石柱です。

「右」「ゆがさん」「こんぴら」と書かれていますね。

こちら側には「左」「きひつ」「をかやま」と書かれてます。

この道を、多くの人が、歩いていたんですね。

さて、常夜灯から、少し、西に歩くと、このようなものが。

「清澄家」という明治時代に建てられた洋館だそうです。

この建物が、そう。

県道に戻り、少し歩くと、懐かしい看板がありました。

更に、歩くと、このような場所が、「宇喜多堤市場園」と書かれてますね。

こちら、「宇喜多堤」についての説明版です。

近くには、このような古い建物が。

土壁に、藁葺き屋根の、古い家もありました。

このような家は、維持が大変でしょうね。

早島、宇喜多堤。