トヨタのル・マン

トヨタはまだ、ル・マンでの優勝が無いが、２位は何度かある。

その中でも個人的に印象に残っているのは、１９９２年。

あの年のトヨタＴＳ０１０で、スポーツカー世界選手権（ＳＷＣ）の開幕戦を制していた小河等選手は、ル・マンでの大活躍を期待されながら、そのおよそ一か月前の５月２４日に、鈴鹿で行われた全日本Ｆ３０００にスポット参戦し、事故で亡くなっていた。

ル・マンの本番では雨に苦しめられ、当時最強だったプジョーに引き離されながらも、驚異的な…いささか神がかっているような粘り強いレースで猛チャージを見せ、２位に食い込んだ。

…小河さんが、助けてくれた…私はそう思った。

表彰台では、小河選手に代わる形でＴＳ０１０のステアリングを握った関谷正徳選手が、盟友であった小河選手の遺影を高々と掲げた…。

今年も２位だった。
残念といえば、残念…しかし、小河選手の魂は、しっかりとチームに引き継がれていると思う。
優勝するためにあと少しだけ足りないサムシング。

小河さん、彼らを導いてやってください。