ＡＬＳ仲間の方から教えていただいた本日の新潟日報の記事です♪
ALS発症、一部を発見
新大脳研
新潟大学脳研究所（新潟市中央区）の研究グループは20日までに、全身の筋肉が徐々に動かなくなる難病「筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）」を発症するメカニズムの一部を解明したと発表した。研究成果がこのほど、英国の科学雑誌オンライン版に掲載された。ＡＬＳの根本的な治療法の確立につながることが期待される。
ＡＬＳは運動神経細胞が少なくなるため発症するが、その原因や治療法は解明されていない。研究グループはＡＬＳに似て運動機能が損なわれる子どもの神経難病「脊髄性筋萎縮症（ＳＭＡ）」に注目。
ＳＭＡについては、運動神経細胞の核内にあり、タンパク質を主要成分とする物質「ＧＥＭ小体」が減少すると細胞内の「ＲＮＡ（リボ核酸）」の一種ができなくなる発症メカニズムが分かっているが、このメカニズムがＡＬＳにも共通することを解明した。
また、ＡＬＳでは「ＴＤＰ―43」という物質が減るとＧＥＭ小体も連動して減ることを突き止めた。
教授によると、ＳＭＡも治療法は確立されていないがＡＬＳよりも研究が進んでいる。今回の発見で両難病の共通点が見えたことから、ＡＬＳ治療が飛躍的に向上する可能性があるという。
県難病相談支援センター長は「一端でもメカニズムが分かったことは、患者が待ちに待っていた大きな成果。根本的な治療法の確立へ向け、これからの研究にも期待がかかる」と喜ぶ。
約５年をかけた研究では、脳研究所に献体されたＡＬＳ患者らの組織約50例が活用された。教授は「メカニズムの解明ができたのは、亡くなった患者や家族が研究を理解し、協力してくれたおかげ。感謝したい」と話している。研究グループは今後、ＡＬＳの原因究明に向けてＴＤＰ―43の減少を防ぐ研究などに取り組む予定だ。