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敬子が光に向って歩いて行くとどうもその人影がヤンである様に敬子には思えてきたがその確証がもてない、何とかしてその影を確認しようとして敬子はその人影に走りより叫んでみた。

「ヤンさん?もしかしてヤンさんなの?」

敬子がその人影に声をかけてみたが光の先に向かって歩くその人物は敬子の言葉を無視して光の中に溶けて行くようにその先へと向って歩き続けた。

「ヤンさんなの?」

そう敬子が話しかけるが、その人物はその光とともに少しずつ敬子との距離を広げながら図書館の入り口へ向って行った。

 

その姿を敬子が追いかけてどのくらいたった事だろうか?

そろそろ、図書館の入り口のドアの近くまで来ている頃ではないだろうかと敬子が思っているとその光の輝きは突然収まった。

光が収まりに目が馴れず少しの間、その場で目を凝らしているとその先に立っている老人はやはりヤンであった。

「ヤンさん、やっぱりヤンさんだ。何度も名前を叫んだのに何で答えてくれなかったんですか?」

そう敬子が言うとヤンは無表情で敬子に答えた。

「ごめんなさい敬子さん私・・・」

そう言うとヤンは何やら困ったようなそぶりで近くにあるテーブルの端に目線を向けた。

「ん?」

敬子がその視線の先に目をやると自分をむかえた一羽のウサギがテーブルと椅子の間から長い耳を突き出し姿を現した。

「テン?それともサン?」

敬子にはその年老いたウサギの姿のどちらがテンでどちらがサンなのか見分ける事が出来ずにいた。ただどうして一羽しかここにいないのかが不思議であった。

「あなたはテン?それともサンなの?」

そう目の前のウサギに聞くと、そのウサギは敬子に向かって少し憮然とした表情で答えた。

「わしは、テンじゃ」

「ごめんなさい、私にはどちらがテンでどちらがサンなのか未だに区別がつかなくて、二匹とも双子のようにそっくりだから・・」

そう言って照れ笑いをした。そして改めてテンに聞き返した。

「そう言えばサンはどうしたの?なぜここにいないの?」

そう質問されたテンはヤンに視線を向けた、そしてうつむいたままのヤンに向って天が話しかけた。

「満足したか?サン」

その言葉にヤンはゆっくりとうなずいた。

「ヤンさん?・・・」


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「ヤンさん?ヤンさん」

二度、三度とヤンの名前を呼ぶがその声はこの図書館の中をこだまするだけだった。

「ヤンさんはどこに行ってしまったんだろう?」

敬子は慌ててその場を探し始めた、テーブルの周りの本棚を駆け回りヤンの名前を叫びながらその姿を探したが幾ら探せどヤンの姿は見えなかった。

「心配だな、いったいどうしたんだろう?」

敬子が、ヤンを探し回り本棚の周りを何週かし、またテーブルの前に戻って来るとその本はまるで敬子を待ちかねていたかのように手紙が着いたそのページのままにそこに置かれたままであった。

「どうしよう私・・」

敬子は次に手にした本を次の世界へ行く一冊と決めていたのでまさか何も書かれていないこの本を選択する羽目になるとは考えてもいなかった。

「でもしょうがない、この本棚に有る本で決めることができないんじゃ、この真っ白な本を選んでも一緒だろうな」

開き直ってこの本に決めた敬子ではあったが、やはりヤンの事が気になって仕方が無かった。

「ヤンさん北の端のあのテーブルに戻ったのかな?やっぱり、自分のお母さんを待とうと思って・・」

敬子は悩んだ、ヤンを追って北のテーブル迄戻るべきなのかを・・

「やはり戻ろう、このままヤンさんを一人で残してはいけない。このままではヤンさん永遠にここで母親を待って居続けてしまうかもしれない、神様はそんな中途半端な事をさせる為にヤンさんをこの図書館に来させたわけじゃない。ヤンさんもきっと次の世界で何か大切な事を成し遂げなくてはいけないはずだわ」

敬子がそう決めるとテーブルの上に広げられた白の本を手にして急いで北へ向かった。

ヤンと来た道を一人戻り、敬子は悩んでいた。

(どうしてヤンさんは急に姿を消してしまったんだろう?)

どう考えても敬子にはヤンが姿を消した理由が浮かばなかった。今まで交わした会話を思い出しながらその原因を思い浮かべようとしたがやはり敬子には思い当たるふしが見当たらなかった。北と南の中間地点にさしかかろうとした時本棚と本棚の間の通路から眩しいほどの閃光が走った。

(ん?なんだろう、確かこの先を行けば図書館の入り口に繋がっているはずだ。)

その光の線はやはり敬子のいる場所まで届きあたかもこの図書館の入り口へと誘う光のように思えた。

(もしかしたら私を迎えにでも来てるのかしら?でも、このままではこの図書館の入り口には向えない)

そう思いそのままその閃光を無視して進もうとした時、その閃光の中に微かに人影が敬子には見えた。

(誰だろう?)

目をこらしてもその人物が特定出来ずにいた敬子はその光に向って一歩、二歩と進んでその人影を確認してみようと考えた。


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「何かしら」

そう敬子が告げると不思議そうに二人は顔を合わせてその本を覗き込んだ。

「何で、こんな所に本が一冊だけ置かれているんでしょう」

ヤンも不思議そうにその本に見入っていた。

その本の表紙はそれは白く透き通るように美しく、適度な大きさと厚さでもあった。

「何でこんな所に、誰かの読みかけの本なんなのかしら」

そう敬子が言うとヤンは敬子を見つめながら

「もしかしたら、この本が敬子さんの事を待ち続けていた本じゃないかしら・・」

「でも・・そんな事を言ったらヤンさんの本かもしれませんよ」

敬子が言い返すとヤンは敬子に向かって言い切った。

「だってこの本を私が読んで気に入ってもこのまま入り口まで運ぶにはこの老人には少し厚すぎる様な気がするし、きっと私のような老人が選ぶ本は選んだ後、入り口まで運びやすい大きさと厚さなんじゃないかしら、神様だってそのくらい気を使ってくれてるでしょ」

その言葉を妙に信じ込んでしまった敬子はその本に向かって意味もなく手を伸ばした。表紙を捲るとそこには何も書かれておらずその次のページを捲ってもまたその次のページを捲ってもその本には何も書かれてはなかった。

(この本はどうして何も書かれてないんだろう?そうだ、きっとあの時のクーモがそうだった様に本を棚から抜いて時間が経ちすぎてしまった為にその内容が白く消えてしまったんじゃないのか?)

敬子がそう想ってページを捲っているとページの間に手紙が挟みこまれていた。

「手紙?」

敬子がその手紙に目を通すと

(この本を手にしたあなた、何冊の本を読みこの本にたどり着きましたか。この本は白の本と言ってストーリーが終わって白紙なのではなく、これから始まるストーリーを作っていく為の本です。だから、もしあなたに希望の人生があるのならその本をまだまだ探さなくてはいけないでしょう。しかし、自分の人生に新しい可能性を見つけたいのならこの本があなたのストーリーを書き込んで行くでしょう。)

「白の本?そう言えば私がここへ来た時テンがこの白の本について説明をしていた様な、あの時の私はこの図書館の本事よりも残してきた家族のことばかりを考えていたからあまりテンの話を聞いてなかったから未だにこの白の本がどんな本か理解してないけどこの本がそうなんだ・・」

心で呟く敬子がそう思って振り返ると先ほどまで隣にいたヤンが敬子の前から姿を消していた。