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米軍救援活動に密着 命懸け「トモダチ作戦」～産経新聞
東日本大震災の被災地や沖合で、「オペレーション・トモダチ（トモダチ作戦）」と名付けた救援活動を展開している在日米軍。「友」と日本語で刺繍（ししゅう）されたワッペンを身につけた隊員は「作戦を誇りに思う」と胸を張る。米軍基地から支援物資とともに輸送機に乗り込み、“史上最大の救援活動”に密着した。
■物資とともに輸送機に
「これから放射線を測定する」。午前５時、神奈川県綾瀬市の厚木基地。大きな倉庫内で放射線測定器を持った隊員に全身を計測された。福島第１原発の放射能漏れ事故を受けた措置で、簡易測定器を常時身につけることも指示された。
「ここだ。ここで降ろせ！」。午前５時半、米海軍の輸送機が並ぶ駐機場では、慌ただしく動き回るフォークリフトに隊員の声が飛ぶ。ミネラルウオーターや毛布、衣服などの支援物資が入った段ボール数十箱がリフトから次々と降ろされていく。
駐機場では輸送機「Ｃ－２」が離陸の準備に入っていた。５人の隊員が手渡しリレーで次々と段ボールを積み込む。ゴーグルと防音ヘッドホンのついたヘルメットを装着し、段ボールが積まれた貨物室に乗り込むと、朝日が顔をのぞかせた午前６時に離陸した。
■「任務は誇り」
激しい振動と騒音の中、輸送機は約１時間半で三沢基地（青森県三沢市）に着陸。「この任務に当たり、日本人の助けになれることを誇りに思う」。出迎えてくれた第５空母航空団ヘリコプター対潜飛行隊のペレラ・シル中佐（４３）が、「友」「がんばろう日本」と刺繍された右腕のワッペンを見せてくれた。
「自分たちのやれることは少ないが、物資を被災地に持っていくと笑顔を見せてくれる」と誇らしげだ。
救援活動の中核部隊は米海兵隊と米海軍。東北地方の太平洋側に艦船を展開している。第７艦隊によると、救援活動には約１万８２８０人が従事。艦船１９隻と航空機約１４０機で物資を被災地に届けている。
雪が舞う滑走路では、隊員が懸命に除雪作業に当たっている。沖合の揚陸艦との間を往復する輸送機やヘリが陸着陸できなければ、それだけ支援物資が被災地に届くのも遅れてしまう。
ヘリコプター対潜飛行隊に所属する上枝（かみえだ）俊介１等兵曹（３４）は、「トモダチ作戦」について、「言葉にならないほど感謝している。米軍人も日本人も同じ気持ちだ」と語った。
雪がやんだ午後５時ごろ、第７艦隊のドック型揚陸艦「トーテュガ」に向けて大型ヘリで三沢基地を離陸した。５００人以上の米海兵隊員が支援物資輸送の任務に当たるトーテュガまで１５分ほどのフライトだった。
「米国は日本から何か学ぶべき」米ニューヨーク・タイムズが論評～産経新聞
東日本大震災で世界各国が日本の経験から多くの教訓を学ぼうとするなか、米紙ニューヨーク・タイムズは、福島第１原発で放射能汚染の危険に立ち向かう作業員の献身ぶりを称賛し、「米国は日本から何かを学び取るべきである」とする論評記事を掲載した。
元東京支局長、ニコラス・クリストフ氏による論評は、地震、津波、放射能漏れの三重苦で日本人の「団結が深まった」と指摘。「我と欲を捨てる精神と冷静さ、規律を尊重するという日本人の行動規範を福島の原発で危険な作業を続ける作業員が体現している」とたたえた。
さらに、日本政府の対応と比べ、苦難に耐える日本人を「立派で高貴だ」とし、米国人は日本人の精神から学ぶべきものがある－との趣旨を貫いている。
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