ニーハオ、ヨモケンです。
先週、台湾に行ってきました。
世界一蹴の旅では訪れなかった台湾ですが、
今回は、
「アジア各地で活動する日本人草サッカーチームが年に1度、一堂に会する大会がある」
というのを聞きつけ、
また、
「人数が足りないから、是非うちのチームで出場して欲しい」
というリクエストを仰せつかまわりまして、
「はい、じゃあ行きますよ」
と無職ならではのフットワークの軽さを示してみました。
そのチームとは、旅の最中にバンコクでお世話になったバンコクユナイテッドというチーム。
今回は諸事情から、「アユタヤユナイテッド」とチーム名を変え、急遽参加することになりました。
※チームの大多数がアユタヤおよびバンコクから台北入り。OBや僕みたいなのが数人日本から台北へ向かいました。
台北の街は僕にとって、2回目。
その昔、2005年に2泊3日で遊びに来たことがあります。
ところで、皆さんの台湾のイメージってどんなでしょうかね？
僕自身、当時はまったく中国に興味がなく、中国本土と台湾と香港の違いなんかについてもよく理解してませんでした。
僕の中国勤務時代の同僚アレックスと市内観光
台湾のランドマークタワー、「台北１０１」
中はオフィスや展望台以外にもこんなショッピングフロアも
台湾という国、台北という街は、親日の人たちでいっぱい。
最近、日中関係がまた悪化してますが、台湾という国（？）はまた違うロジックで動いています。
日本のラーメン店も大盛況
安利美特 ＝ アニメイト
もしも、中国本土の人たちにも反日感情があまりなければ、いまごろ日本と中国、ひいては韓国あたりも含めた東アジア全域の経済・文化の状況はまったく違うものになっていたでしょうね。
そんな日が来ることを祈ってます。
さてさて、そして、いよいよ大会の話。
98年に始まり、「J-Asia」と銘打たれたこの大会は今年で14回目。
基本的に毎年1回、アジアに点在する日本人チームが開催国に集まり、土曜日丸1日をかけて1dayトーナメントが開催されます。
今年は過去最大の16チームが集まりました！
台北、シンガポール、バンコク、ジャカルタ、マニラ、サイゴン、ハノイ、ソウル、クアラルンプール、デリー、上海、香港、華北（北京・天津・大連）、華南（広州・深セン）、
そして、アユタヤ。
選手だけで300人以上、同伴の家族を含めると約400名もの日本人が週末に一気に集合しちゃうというなんともすごい大会なのです。
※ 僕も世界一蹴の旅を通して、バンコク、上海、大連、広州、香港のチームにお世話になってきたので、なんだか知っている方々ともたくさん再会できて嬉しい大会となりました！またデリー（インド）の方にも声をかけられて、「ブログ楽しかったです！」なんて言われちゃいました。なんだか嬉しかったです。
こんな大会があるのに、Webで検索しても、誰も情報を書いてないというもったいなさ。
そんなことから、今回久々に筆をとることにした次第です。
なにせ16チームの大会を1日で終わらせる必要があるので、朝もはよから始動します。
当日は早朝５時起床、５時半にはホテルに迎えに来た選手用バスに乗り込み、会場まで移動します。
※なにせホスト国以外のチームにとってはまったくのアウェーの地なので、土地勘もないわ、言葉もしゃべれないわで、会場への移動などにはバスが用意されています。
ちょっとしたプロ選手の気分が味わえますｗ
そして、バスに揺られること15分。
街の中心部を流れる川沿いの河川敷にある芝生のグラウンドが大会会場です。
パッと見、影の形が夕方っぽいですが、早朝ですゆえ
３面あるピッチの脇には、日よけの選手用テントが用意されます。
なにせ300人ですから、すごい様相
そんなこんなで７時には開会式が行われ、いよいよ第一試合がキックオフ！
台湾人の審判も用意されてました。英語も操ってきます。
ちなみに、この大会、全チーム予選リーグと順位決定トーナメントの６試合をこなす必要があります。さすがに１日ですべてをこなすため、１試合は２０分一本で行われます。（ただし、決勝トーナメントは２５分一本、決勝戦に限り２０分ハーフ）
第二試合が我々の初戦となったわけですが、そんな我らがアユタヤ・ユナイテッドも試合前に記念撮影！
やたら背番号が重くて、3軍みたいですｗ
初戦は、ベトナムのハノイチーム。
我々アユタヤチームは終始押していましたが、最後の数分まで得点が奪えず、０－０でこのまま引き分けかと思いきや、
相手ディフェンスによるゴールキーパーへのバックパスがそのままゴールに入ってしまう、という奇跡的なハプニングが起こり、
見事、初戦を制しました！！
会場には大会スポンサーのキリン・タイペイさんがドリンク販売コーナーを出店していて、ちょっとにぎやかな雰囲気に。
キャンペーンガールも来てました！
また台湾特有？の出し物でしょうか。
なんと街のマッサージ屋さんが出張してきていて、マッサージサービスをやってました！
こんなサッカー大会観たことないですｗ
ちなみにこのマッサージ屋には志村けんがよく行くらしく、お店のロゴにもたくさんのバカ殿があしらわれています。いいのかなｗ
というわけで、第二試合も、相手のPKが外れるなど、ミラクルがおきまくり、終わってみれば１－０で２連勝。
第三試合も、オウンゴールで一点献上するも、手堅く１－１の引き分け。
3試合終わったところで、勝ち点７をゲットし、予選リーグ最終試合を待たずして、グループリーグ１位通過が決定。
なので第四試合は、サラッと流して、試合終了。結果０－１の敗戦でしたが、ゲームプラン上、まったく問題なし。
ワールドカップのグループリーグで２連勝し、サッサと予選通過を決めてしまって、３戦目を悠々と流せるチームの気持ちが痛いほどわかりました。
そして、迎えた準決勝のソウル戦も見事に無失点勝利（１－０）を飾り、
なんと誰もが予想しなかったアユタヤチーム、まさかの決勝戦進出！！！
そしてそして、決勝戦は、対香港チーム戦。
相手はベンチに２０人くらい控えがいました。
対するアユタヤチームは３人。
もはや満身創痍のアユタヤチームでしたが、試合はというと、ややアユタヤペース。
そして、４０分フルタイムが０－０のまま終了し、優勝決定はPK戦へ。
香港チームのシュートが２回に渡って枠を外すも、ともにうちのGKの動き出しが早いということでやり直しに。
まるでいつぞやのゼロックススーパーカップの鹿島アントラーズの猛抗議を思い出すようなクレームを審判に入れるものの、判定はくつがえらず。
しかし、アユタヤのキッカー５名が全員ゴールマウスにボールを蹴りこむ中、香港の最後のキッカーのシュートがアユタヤGKに弾かれる。
ここで試合終了。
なんと、優勝しちゃいました！！！！
ヨモケン、J-ASIA初出場、初優勝です！！
いやー、僕はFWで出場したもののノーゴールで、なんもしてないんですけどね。。
おいしいトコ獲りですいません m(_ _ )m
なんだか世界一蹴の旅の道中並みに“引きがいい”ようです。
といったわけで、これからはホテルに会場を移した閉会式＆表彰式の様子を写真をメインにサササっとご紹介。
ホテルの宴会場を貸しきった盛大なパーティ
大物芸能人の結婚式かってくらいの規模です
参加全チームが順位の下のほうから壇上に呼ばれ、表彰されていきます。
そして、、、
優勝チームには名誉あるメダルが全員に！
伝統ある優勝カップでイッキをさせていただきました！
こんなに名誉なことはありません。今年１年アジア王者です。
サッカー協会名誉会長・川渕三郎キャプテン個人からの贈り物で、こんな色紙も頂きました！
表彰式が終わって、時に午後２１時。
各自、三々五々と夜の台北の街へ繰り出していったわけですが、
いかんせん、５時起床で、炎天下の中、わずか１４人で合計１４５分間プレーを続けた我々、、、
最後は力尽き果てました。
こんなに幸せな夜はありません
最後に、予選リーグと決勝トーナメントの結果を貼り付けておきます。
最下位チームが次回開催地の幹事を行う、というJ-Asiaの掟により、次回来年の開催地はクアラルンプール（マレーシア）に決定しました。
来年もきっと参加していることでしょう・・・。
また、ミラクルがおきることを願って。
※ 当ブログの更新は今後、著しく頻度を下げていく（すでに下がっているｗ）可能性が高いです。今後は別の媒体で情報発信をしていく方向性ですが、まだ詳細決まってません。当面は、Twitterでフォローしてもらえると幸いです m(_ _ )m