若い子だけではなかった話 と おばちゃんだけではなかった話 
～みんな同じように見えちゃう～
クーラーを強くして、冷たいお茶を人数分用意してくださいね。
神社の夏祭りで神輿（みこし）を担ぐ人たちの練習が、そろそろ終わりそうです。
梅雨の中休みにしては、朝からまぶしい太陽が照りつけて、
気温はぐんぐん上がり、加えて湿度も高く、
熱中症が心配な一日です。
外で神輿を担いでいた男の人たちに、涼しいところで休んでもらうためです。
巫女さんが、何人いるのでしょうか？ と尋ねてきました。
お聞きしていなかった私は、
多めに準備しておいて、社務所の入り口で人数を数えましょう、と答えました。
熱気とともに、神輿の担ぎ手たちが戻ってきました。
ひとり、ふたり・・・と数えている合間に、
また外に出ていく人が数人、続きます。
入ってきた人を数えているだけでは、ひとりを２回数えてしまいます。
ひとりひとりを確認しようと思ってみていたのですが、
どうも、みんな同じように見えてしまうことに気が付きました。
全員が、タンクトップかＴシャツに短パンで、短い髪の毛、時々茶髪がいるくらい、
ガッチリしているか、筋肉質でやせた感じか、は違うけれど・・・、
雰囲気が皆同じなのです。
そうかぁ、と思いました。
区別がつかないのは、今どきの若い子だけではなく、
中年くらいのおじさんも、区別がつかないんだ、と、
おばちゃんどころかおばあちゃんになってしまったような自分を、情けなく思ったのでした。
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巫女さんたちは、社務所のカウンター越しにおじさんたちを見ていました。
お茶を運ぶのは、若い巫女さんにお願いするのです。
すると、巫女さんたちは、
なんだかみんな同じようだね、と話し始めたのです。
えっ、と、驚くやら安心するやら、です。
同じように見えてしまうのは、私のようなおばちゃん(おばあちゃん？）だけではなく、
巫女さんのような若い子も同じだったのです。
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区別がつかないと言っても、
今どきの若い子と、神輿の担ぎ手のおじさんたちとは、間違えようがありません。
たぶん、同じ領域にいる人は、
同じような雰囲気を持ち、服装も同じようになり、
それで、ひとりひとりの区別がつきづらくなるのかもしれません。
多様化の時代と言われながら、
ひとりひとりの個性はなかなか発揮されていません。
その様な時代はこれから、なのでしょうか。
維摩会 春秋館で時々お聞きする若者たちの中には、
自分の才能を発揮して、生き生きとしている人たちもたくさんいます。
きっと、そのような若い人たちは、
私でも、ひとりひとりの区別がつくのではないかしら、と思うのでした。