（３）動物救済活動のスタート
震災から５日後の１月２１日、神戸市獣医師会、日本動物福祉協会阪神支部、兵庫県獣医師会の３者により、「兵庫県南部地震動物救援本部」が設立された。
神戸市からの全面的な支援により、神戸市動物管理センターの敷地、施設、設備の提供を受けることになった。
震災から１０日後の１月２６日、神戸市動物管理センターの敷地内に、農業用ビニールハウスを利用した被災動物保管施設が建設され、センターの相談室、会議室、治療室が全面的に開放され、「神戸動物救護センター」として活動を開始した。
１月２７日から被災動物の収容が始まった。
その後、２月１３日に、三田市農協畜産センター内に「三田動物救護センター」が設置された。
「当初の活動方針」
１． 被災地・避難所へのえさの配給（ペットショップ・量販店が閉鎖）
２． 負傷動物の収容、治療及び保管
３． 飼育が困難となった動物の一時保管
４． 放浪動物の一時保管
５． 所有者及び里親探し
６． 動物に関する各種相談
緊急出動したレスキュー隊は、人命救助を最優先させなければならないので、動物の救済は行えない。それでも、人の救助、遺体の収容が落ち着いてくるにつれ、飼われていた動物たちの救助が伝えられるようになる。
震災から１７日後、消防庁のレスキュー隊が猫を救助
震災から１９日後、大阪府警機動隊がゴールデンレトリバーを民家から救出
震災から２５日後、柴犬を救助
震災から３１日後、猫を救助
犬２頭は元気を回復したが、２頭の猫は１～２週間後に死亡した。