文鳥との思い出 兄編パート２ 小さな命と大きな涙

こんにちは☺

今日は、ちょっと切ない、心がじんわり温かくなるようなお話をお届けします。

一人残された兄とピタンコのお話

兄が中学生の頃、もううん十年も前ですが、我が家は父の海外赴任の関係で家族そろって外国へ移住することになりました。

…が、兄だけは日本に残ることに…。

理由は、通っていた学校が当時は休学制度に対応していなかったこと。

そして、保守的な両親が「将来は日本の大学へ進学してほしい」という思いから兄を親戚の家に預けたのです。

そのとき、兄がどうしても一緒に連れていきたいと願った存在がいました。

それが、白くて凛とした目をした小さな白文鳥のピタンコ

 ↑美化してない！

当時、ピタンコは5歳くらい。歌がとっても上手な子で、兄はそれはそれは可愛がっていました

古い屋敷と、ある朝の異変

親戚の家は、まるで時代劇に出てきそうな古くて大きな屋敷。

池まである一軒家でしたが、その分、日々の手入れも大変なものでした。草木ぼうぼう虫多しみたいな…

ある朝のこと。

兄が目を覚ますと、ピタンコのカゴの中がぐちゃぐちゃになっていたそうです

そして、そこに…ピタンコの姿はありませんでした……

和式トイレの小さな窓から忍び込んだ野良猫がピタンコを…

たぶん、くわえて出て行ってしまったのだろうと、親戚の方は言っていたそうです

誰にも言えなかった涙

その時、家族はみんな海外にいたため、兄は一人でその悲しみを抱えるしかありませんでした。

もちろん、文鳥のことで家族が日本に帰国することもできず…。

しばらくの間、兄はただ静かに、けれども深く落ち込んでいたそうです

ピタンコのいなくなったカゴはそのままにされていましたが、やがてカビが出始め、親戚の判断で撤去されました

何十年も経ってから、ぽつりと聞いた話

家族は帰国後もその話を兄自身から聞いたことはありません。

一言も語らなかったのです。

でも数年前かな、親戚が集まる場で、兄と一緒に暮らしていた従兄弟の一人がふと話してくれました。

「僕、あの頃3歳くらいだったけどお兄ちゃんがずっと泣いてたのだけは覚えてるんだよね。お兄ちゃんは大人に見えたから、あんなに泣いてたの見たことなくて本当に驚いた…」

その言葉を聞いた瞬間、なんだか胸がぎゅっとしました

普段は感情をあまり出さない兄が、そんなに深く悲しんでいたこと。

ピタンコという小さな命が中学生だった兄にとってどれほど大きな存在だったか。

1半世紀近く経って、ようやくその気持ちの一端に触れた気がしました。

その話をしても兄は黙ってビールを飲んでいて、何も言いませんでした。

最後に

大切なものを失った時の悲しみって、なかなか言葉にはできないものです。

それが小さな鳥でも、ぬいぐるみでも、心が結びついていたなら、それはかけがえのない存在。

今も兄は語りませんが、私は思っています。

「ピタンコはきっとあの空のどこかで、今も兄のことを見守ってるよ」と

こんな話も、時には悪くないですよね。

読んでくださって、ありがとうございましたm(__)m