今年の我が家の ポインセチア
台風で折れてしまい
ひっそり・・・花をつけました
| 由来 | ||
1825年当時メキシコ駐在でアメリカの公使だった ポインセット氏がメキシコに自生していた ポインセチアを発見。この功績がたたえられて 氏の名前から"ポインセチア"と命名されました。
原住民だったインディアン達は、ポインセチアを 観賞用としてではなく、茎を切ったときに出る 白い乳液を解熱剤として使うなど、医療用に 使用していました。"属"名の"ユーフォルビア" も、ジャバ王専属の医師の名前にちなんだものです。 後、アメリカからポインセチアが渡った欧州では クリスマスにキリストの血の色、すなわち赤を飾る 習慣があり、クリスマス時期に苞葉の赤色が 最高に美しくなり、それが下葉の緑との調和がよく、 花の中にある蜜腺の黄色が、鈴の金色の役割りを 果たしていることから、特にクリスマスに由来が ある訳でもないポインセチアがクリスマスに 用いられるようになりました。 欧米では'クリスマスフラワー'の別名まで持ちます。 日本には、明治時代1886年ごろ渡りました。
大酒のみの赤い顔がポインセチアの苞葉の赤色に 似ていることから和名は、"猩々木"（しょうじょうぼく） とされました。ちなみに、ポインセチアと同じ ドウダイグサ科で"猩々草"（しょうじょうそう）と呼ばれる 春播き一年草がありますが、これはアマランサス、 和名、葉げいとうです。 ７～９月の夏花壇で、苞葉が鮮赤色でどことなく 色使いがポインセチアに似ているため、 このような呼ばれ方をするのでしょう。 季節外れの真夏のメリークリスマスを 楽しむことができますね。
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