１月２６日、カリフォルニア州ベルフラワーのカイザー・パーマネンテ病院で８つ子を産んだ母親ナディヤ・スルマンさん３３歳。

出産当初は匿名だった彼女の正体が徐々に明らかになるにつれ、その驚きの生活ぶりが波紋を呼んでいます。今日はNBCのDATELINEに登場し、８つ子を産むにいたった経緯を語っていました。

まずは彼女にはすでに６人の子供がおりました。それもすべて体外受精によってできた子供。２００１年に最初の子が生まれて、ほぼ毎年一人づつ生んでいったとのこと。最後の２人は双子です。

かつて結婚して不妊治療をするも子供に恵まれず、３度流産しました。１万ドルを工面して体外受精に取り組み、２００１年、ひとたび子供が生まれると、これぞ私の生きがいとばかりに、体が続く限り生み続ける決心をしました。どうしてもたくさんの子供が欲しかったそうです。

一方で、旦那さんとは、愛がないことに気づき、２０００年から別居して２００８年正式に離婚しました。彼女は現在シングルマザーでしかも無職。仕事中に腰をいためて障害者手当てを受け取っていたこともあります。そんな経済状況でたくさんの子供を生むのはおかしいと、社会的責任を疑問視する声も上がっています。

ちなみに父親・・・というかドナーは友人。それまでの６人の子供もすべてその友人の精子を利用したそうです。スルマンさんいわく、知らない人の精子よりよかったとのこと。ドナーの男性は、８つ子が生まれて、さすがに驚きを隠せないようです。

今回は受精した６つの胚を移植したところ、一部が双子になって合計８つ子なりました。出産ぎりぎりまで７人しか確認されていなかったため、最後の１人が残っていたのを知った医師団は大変びっくりしたそうです。

この世紀の出産には４６人のスタッフが立会い、わずか５分の手際のよさで、次から次へと取り出されました。胎児はおよそ９週間の早産でしたが、現在も元気に呼吸しています。

ここで問題。通常３５歳に満たない女性には、胚の移植は２から３に限るというガイドラインがあって、６つも移植するのは非常に危険な行為と非難する声もあります。スルマンさんはインタビューで、受精したのが６つあるなら、すべては授かった命だから１つたりとも捨てることはできないと、きっぱり言い切りました。

このスルマンさんは、思いのほか饒舌で、意志が固いお方です。くちびるが分厚くて、アンジェリーナ・ジョリー似との声もあります。シングルマザー、無職の状況で今後どうやって子供を育てていくのか、目が離せません。

ちなみに出産はもう打ち止めだそうです。

８つ子の母ナディヤ・スルマンの数奇な人生