はろはろ。 みなさん、こんにちは。 猫天使修行中、黒猫ようたろうです。
『ようたろうの小話』ではお話し好きの僕が、生前猫だった頃から、現在にいたるまでのたわいもない出来事をみなさんに紹介しています。
前回は僕んちに義理の弟、マックスが心を開くきっかけともなっただろう危機、その１、『コヨーテ君、夕食なくなって残念だったね』（？？？）についてお話ししました。マックス、彼なりに自分が危ない目にあって、それを逃れられたってわかってうれしかったんでしょうね｡
で、今回はマックスの危機、その２です。
前回のような、切迫感、みたいなのは今回の出来事の中には無かったんですけど、まぁ、今回も星影さんがまるで予想もつかなかった出来事だったし、僕自身、マックスより長い時間外の世界で遊んでたわけですがそんなこと起こらなかったので、いや～びっくりしましたね。。。。って、この2度目の時は、実はもう僕は星影さんの元を離れた後だったと思いますが、まぁ、今回の出来事は僕の猫天使修行中目線でお話ししてると思ってください｡
。。。う～ん。。。そうですね。あれが起こったのは、実はもう僕が星影さんの元からいなくなってしばらくたってた頃だと思います｡マックスは一人（一匹）になっても、相変わらず、って感じで毎日を過ごしてました｡ 季節も随分あったかくなって、隣の空き地の雑草も結構な丈にまで伸びてきてました。マックスはそんな中いろいろと探検して周るのが楽しいようで、随分と遠くまで一人で遊びに行くようになってきてました。星影さんは、僕の驚きの変貌を知ってましたから、マックスが家の中でなんでもないようなところで滑って一人コントみたいなことしている頃から、それをかなりおもしろがって見ていながらも、「たぶんこの子は私が思ってるよりいろいろできる子なんじゃないか。。。」という気持ちを持ってました。マックスは基本とっても素直な子だったので、嫌なエネルギーが自分に向けられている時には決していい顔をしなかったのです。つまり、マックスがチッって感じで嫌な顔を見せる時は、きまって、星影さんが自分のためにマックスにかまって欲しい、って思ってる時だったりすることが多かったり、最初の頃は私がわかってあげるよ。。。なんて思いあがってたりしてたような時が多かった。。。って感じでしょうか。。。
マックスは、実際、少しずつ心を開いてやさしくなっていきながら､やっぱり同時にいろいろちゃんと自分でできるようになっていったのです。最期まで僕みたいに、ブラックパンサー的な速さで走り回ったり、獲物をしとめたり。。。なんてことはしなかったけど、前にもいったように、ちゃ～んと、蝶々や、鳥とか、遅いながらも追いかけたりするようになっていったし、僕のようにジャンプしてバスルームの窓から出入りできたりとかっていう高度な技もなんなくできるようになっていった、というわけ。
で、星影さんもすっかり安心してマックスを外で遊ばせてあげれるようになってた頃、またそれは起こりました｡
あったかい日はよく日当たりのいいポーチでもお昼寝をしたりしていたマックス、ある日その場所でぐったりしていることに星影さんは気がつきました｡ 星影さんに対しても、「アン、アン」といつものようになくのですが、なんだか元気がありません。こんな時、猫語がわからないのは困りますよね｡ 星影さんは、「どうしたの？どこか痛いの？」と言いながらアンアンとしか言わないマックスをさすっていたのですが、最初のうちはその原因がわかりませんでした。そして、次の日の朝、マックスはいつもあまりいることのない、玄関のまん前で、ぐたっと寝そべったまま動かなくなってしまいました。
よ～く見ていると、マックスは時折ぺろぺろとお腹の辺りをなめて、そうしてはまたぐったりと横たわるのです｡ そして星影さんもようやくその原因たるものを見つけてしまいました｡
マックスがぺろぺろなめるその場所は少し毛が抜けていて、触ってみると、そこには直径４、５センチくらいの楕円形のしこりのようなものがあり、腫れていたのです。そして、更に、そのしこりの端っこの方に、直径3ミリぐらいの穴があいているのも見つけました。マックスはその穴をぺろぺろとなめていたのです｡
星影さんは、「これはマックスがどこかで飛び回った拍子に何かに刺さったのかもしれない、そこからばい菌がはいったのでは。。。もしかしたら、この腫れはまだその刺さったものがそのまま体の中に残ってしまっているからかもしれない。。。」と思いました｡ 。。。と、そのしこりのような腫れ物を見ながらそう思っていたその時、その直径3ミリぐらいの穴から、何かが覗いたような気がして、星影さんの体に一瞬ぞぞぞと悪寒が走りました。そして、「何だ？」と思いながら、もう一度その腫れを上から触ってみるのですが、そこは、ぱんぱんに硬く腫れていて、穴はちょっと湿ったまま開いている状態のまま変わりません｡
。。。そうしている間にもとてもつらそうにしているマックスをほっとくわけにはいきませんよね。星影さんは、そのまますぐ近くの動物病院へ連れていくことにしました｡
幸い、家から一番近かった動物病院は開いていて、患者さんもマックスの前に一組しかおらず、３０分も待たずに見てもらう事ができました。
いや～それからはまた大変だったんですけどね｡ ぐったりしていたマックス、環境の変化や知らない人にいろいろ体を触られることにすっかりおびえてしまったんでしょう。またまた“こまったちゃん”に早変わりでした。お医者様に、顔をぐいとつかまれ目をぐぃ～っと広げられたり、歯茎とか見られて、「イヤ～！！殺される！」と思ったのか、今まで聞いたことのないような叫び声をあげながら、診察台から飛び降りて部屋のすみに固まったまま動かなくなりました。マックスのおびえようは、星影さんが見ていても気の毒なぐらいで、マックスが唯一知っている星影さんに助けを求めているのが星影さん、見ていてわかりました｡ でも、どこが悪いのかはちゃんと見てもらわなければいけません｡ 星影さんによしよしとなだめられながらもマックスは体に残った力をすべて振り絞って一生懸命抵抗してました。が、そこはやっぱり手馴れたお医者さんと看護士さんたちです。マックスをがしっとわしづかみにして診察台に戻し、星影さんは外で待っているようにと指示されました。
後ろ髪を引かれるような思いでしぶしぶ待合室で待つことになった星影さん｡ 待合室の椅子の上でひしひしと自分の無力さをかみしめておりました。
。。。そして、それからほんの5分ぐらいたったころでしょうか。。。
「ギャ～～～～～～～！！！」
（ガラガラガッシャーン！！！）擬声音でも表現しづらい、多分人間と動物両方の、とにかくものすごい叫び声とそれと同時に何か機械というか金属がぶつかると言うか、落ちると言うか、そんな音がその動物病院中に響き渡りました。
あの音を聞いてびっくりしない人がいるわけありません。
星影さんも内臓がお腹の中で30センチぐらいジャンプしたんじゃないかと思うくらいびっくりしました｡そして、同時にすご～く心配になりました。
いてもたってもいられず、その辺を歩き回りながら、受付の人とかに、「何が起こったんですか？」と聞きまくるも誰も教えてくれません｡
それからまた１０分ぐらいたったころだったでしょうか。。。星影さんが未だあたふたあたふたしているところへ、先ほどの看護士さんがようやくやってきて、マックスの様態を説明してくれました。
その看護師さんが教えてくれたマックスの体に起こっていたこと、というのは、星影さんが、想像もつかなかったことでした。今となって思い出してみても、星影さんは身の毛がよだって体中に悪寒が走ります｡
あの、しこりのような楕円形の腫れもの、アレは “虫のお家”、だったのです。
つまり、マックスは、外の草むらでのほほん
と遊んでいる間に、寄生虫に襲われていたのでした。。。
話を聞いた時、星影さんには衝撃が走りました｡ 話によると、寄生虫の中には動物に噛み付き、皮膚の下にもぐりこんでそこで動物から栄養を吸い取るというものがいるらしいのです。正直今のご時勢、こんな民家の近くでそんな野蛮な生き物が、しかもあの大きさで未だ存在したりするものなのかと、思いました｡ 寄生虫って、もっと小さくて見つからないようにそっと寄生しようとするイメージがありましたから。 そして、その寄生虫、先ほどそのしこりの部分をぎゅっと押さえたら、あのしこりの端っこの方にあった穴から飛び出してきた、とのこと。。。。で、マックスはもう大丈夫よ、とのことでした。
。。。先ほどのだだならぬ奇声が、虫が飛び出てきた瞬間だったのだろう。。。ということ、その説明を聞いて納得がいきました。マックスもお医者さんたちもみんなさぞかしびっくりしたでしょうね。。。虫がででくる、ってわかってたって、あんな小さな穴から、虫がいきなりビュッて飛び出してきたら、誰だってびっくりして悲鳴出ちゃいますよね。僕も星影さんも虫苦手なんで、これを書きながらも実は寒気がするんですけど、つまり、アレですよ｡ 星影さんが、マックスの体にしこりを見つけた時、穴から何かが覗いた気がした。。。っていうの、当たってたんです。あの中にいたんですね。虫が！！（ぎゃ～～～～～！！！）
。。。という訳で、マックスはめでたく、寄生虫から開放され、傷口への塗り薬と、ついでに狂犬病の予防注射をしてもらって入院やその後の通院の必要もなく、早々とお家へ帰ることができました。
ただ、病院でのマックスの怯えようはまたまた尋常ではなかったため、「マックス今も相当機嫌悪いだろうなぁ。。。大丈夫かなぁ。。。」なんて思いながら家に帰った星影さん､家に帰ってからのマックスの様子をそっと見守っておりました。
。。。するとどうでしょう。。。マックスはすぐに元気になって家の中をいつものように歩き回ってました｡ そして、機嫌のいいこといいこと。よっぽど元気になったことがうれしかったんでしょう。そして、コヨーテから助けた時のように、星影さんにすりすりと近寄ってくるんです。「ありがとう、ありがとう。。」って感じで。星影さん､「あ、自分を助けるために病院へ連れていったってことわかったんだな。。。」と感じて、と～ってもうれしくなりました。その時、星影さんふと思ったんです｡「マックスは私が自分を傷つけないってことはわかってくれてる。」って。マックスが星影さんちへ来てから1年半ぐらいがすぎていた頃だったと思います｡ 「こんなふうに思えるぐらいまできたか。。。」ってしみじみ思ったものです｡
。。。。ってなわけで、マックスは自分の生気を吸い取る招かざる住人を追い払う事ができ、星影さんも、飼おうと思ってもいないペットを一匹増やさなくてよくなった。という、おめでたいお話でした｡ それにしても、あの寄生虫、ありえませんよね。この世の中にはいろいろまだまだ知らない生物が沢山存在していて、すべての生命はそれぞれに尊いもの。。。なんて、天使の教科書には書いてそうですけど。。。イヤ～あの時の、穴から覗いた顔の感じ。。。気持ち悪くて例え猫天使修行中失格、と言われようとも、「寄生虫君は絶滅しても僕は全然悲しくない！」って正直思っちゃいます。
。。。が！しかし、今回みなさんにお話ししたこの寄生虫のおかげで、マックスと星影さんは更に仲良くなることが出来たのです｡ そこ、大切ですよね｡ そういう意味で、この世で起こっていることはすべて意義のあること。。。という意味ではあの気持ち悪い寄生虫君の存在の意味もあるのかもしれない。。。と思う僕なのでした｡
ほら、“馬鹿と天才は紙一重”ってことわざがあるでしょう？ 光と影、善悪だってそうです。両極端とされるものって、実は結構となり合わせだったりするもんじゃないでしょうか。。。話とんでない？って思う人もいるかもしれませんけど、そうでもないですよ｡ 両極端にありそうだと思われがちなものが、実は隣り合わせだったりする、ってことわかってれば怖いとされているものは怖さがへるし、ネガティブな判断を下す必要が少なくなる、って僕は思うんです｡ いい方に焦点を当てるっていうだけで、今回のマックスの寄生虫事件も、マックスと星影さんの愛情物語のように語ることもできる、ってこと。みなさんもどうですか？。。。なんて、すでに自然にやってる人もいっぱいいるんじゃないかな。。。
ま、とにかく、今回は『寄生虫君、穴から飛び出してみんな大騒ぎ！』（？？？）というお話でした｡
マックスにまつわるエピソードはまだまだあるんですけど、今回星影さんがマックスのこと、「やればできる子」的なこと思ってたってことにちょっと触れたので､次回は星影さんがマックス見てて、一番びっくりしたことについてお話ししようと思います｡ いや～あの時の星影さんは、神隠し。。。とまではいかなくても、きつねにつままれたような気分になってましたから。。。
。。。というわけでお楽しみにね｡
それではまたね。
ようたろう
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