Kichijoji: my favourite town

吉祥寺に行って来たよ！前回来たのは去年東京に来たばかりの時に吉祥寺にある「いせや」っていう焼き鳥屋さん以外かな！友達を「ディナー」に誘ったのに、 連れて来たのが外見ボロボロで煙モクモクの焼き鳥屋さん！洋食のディナーを想像していた友達はびっくりしてました。（笑）おかげで「ディナー」と「ご飯」 の使い分け道が分かりました。（でもディナーはディナーじゃん！？ご飯ってライスでしょっ！？）

吉祥寺っていいよね？可愛いお店がいっぱいあるし、井の頭公園があるし、楽しい商 店街があるし、活気が溢れてるって言うか、なんか個性的な雰囲気がするw　とにかくの～んびりできる！でも交通的に不便なところにあるからあんまり行く気 にならない... だってうちから自転車で30分なのに、電車だといちいち馬場まで出て、総武線に乗り換えないといけないから１時間もかかる...バスは夜９時までだし、本 当に不便！！！！！！！！！

でも今日は可愛い猫ちゃんたちに癒されて楽しかったでーす♥

One of my favourite city in Tokyo. It’s 30mins by bike (bicycle) from my house, 45 minutes by bus and 1 hour by train…I don’t own a bike and the frequency of buses in Japan is annoyingly miserable, so going to Kichijoji can be such a chore. But it’s such a pretty town with lots of cutesie shops and cafes behind those mainstream department stores located at the back alley. Today, we checked out this little cat cafe along the street to the park.

Here, the cats have their way

Yuzu yogurt drink and Cream's banana milk tea. it was yum!

These kind of cat cafes are common in Japan. It's frequented by cat lover of all ages, or those who simply came to seek some relaxing time away from the bustle of life.

Friendship Day

I think it’s one of those time of the year when fatigue seems to hit
me again
. When school, events, thesis, projects, reports, friends,
social, job hunting, life, everything seem to be going on. I feel like I'm riding on an endless merry-go-round, where
there’s so much to do and so little time.

And sometimes, standing in
the middle of Shinjuku station (the biggest station in Japan), with
hundreds of people moving past you, brushing against you, knocking you
over without any apology, just make me feel like getting out of this city and never come back. Too much of a frenzy to deal
with, seriously. Even though I try to sleep by 11pm every day, I can’t
seem to get enough sleep. Or maybe, I’m sleeping too much… you know,
the law of diminishing marginal returns… SIGH.

Ok, enough of the rambles, and on a lighter note, Cream and I were supposed to check out this “Alice in Wonderland
Cafe” to celebrate the one year anniversary of our friendship. haha. Yes, my girl actually
remembers that we met each other on May 26 last year! HOW SWEET!!! But
it was full
, and so were many other restaurants and Izakayas… Friday
night, Shinjuku ... why would I be surprised?

mental note: MAKE RESERVATIONS NEXT TIME.

So, we settled for a simple meal that was much more wallet friendly =p

my treat for the day: Strawberry Mille-feuille♥

Quality time doesn't matter if we're in a Wonderland, does it? Thank you for always being there (*´ｪ`*) +++ ♥

Lesson

It's been a year since I came to Tokyo, and I've realized how I'm always complaining about life here. I didn't realize that I'm doing it until JF made a comment one day that "it feels as if you don't really enjoy yourself here very much." and such negativity often translates to self-actualization and it inputs a signal in my mind that "I don't like my life in Japan", and perhaps that's why I've been looking for every opportunity to go home, to see my friends and family, and cut myself off from the option of working in Japan after graduation.

But actually, life here isn't that bad. I have made many many awesome friends, an apartment that I love very much, I'm in one of the best schools in Japan, I'm doing volunteering work which is something i've always wanted to do, I love the fashion here, there's always a new cafe to go to, I never run out of places to go, things to do, and I'm able to experience the beauty of nature and change of seasons.

Maybe because I've always lived under the protective wings of my parents. never have I had to worry about paying the bill, looking for a place to rent or making ends meet . I didn't know what loneliness was because someone is always there. So much that I felt like I needed to be alone, to have my own space and freedom, to do whatever I wanwanna do, whenever and wherever. But now that I have it all, all the freedom I so wanted, I can't help but constantly feel that something is missing. Is it the warmth of the family that I've been taking granted of? I can't describe it well, but something is just missing... I guess living alone isn't easy, even in a country I thought I was familiar with. I have to do everything by myself, take care of myself and overcome the loneliness I feel now and then when I come back to my empty room. And a recent lesson made me see how money don't come easy and I need to plan my every meals and expenses and I really need to have my own financial planning... ie stop buying things I don't need! And that's what I'm gonna do from now on...It's a learning process, which I REALLY need to learn...

Money not enough!! literally!!!

A year ago, going to Japan was my dream. I loved the city as a tourist. I wanted to live in Japan again so bad, because it is where my fondest childhood memories remains. When I received the approval letter from the grad school, I was overjoyed, thinking this was the probably best thing that could have happened in my life at that time…





Fast forward one year, I am in Japan. Living my dream…



where my dream has become a reality. but the reality taught me that I can’t live my life nonchalantly like I used to. I don’t have the luxury of living in a big apartment with pool and gym three floors down, nor the luxury of not having to worry about having enough food or paying the bills.




I guess my ignorance backfired on me when I barely had enough to last till end of the month after paying my tuition during mid April. And it so happened that the entire japan was going on a week long national holiday right now (till 6th may!), I cannot collect the scholarship in time to pay the rent.



Surviving under 30,000yen for 4 weeks is tough, more so in the world’s most expensive city. Going out for a meal could easily cost 2000yen. During these four weeks, I couldn’t thank enough for the 100yen convenience store near the apartment. Tofu, grapefruits and soyjoy have become the staple, and I’m sounding here like a miserable poor kid stuck in the big city… and yes I am! This is definitely not in the glossy life in Japan as I have pictured a year ago…

This incident of my own financial mismanagement really made me realize that I’m still laps away from being independent and it’s something to work on…



I thought that I could look after myself pretty well, but I can be such a mess. My carefree attitude towards life has been based on my believe that "life would figure itself out". Because for the past 25 years, I always seem to get lucky in the end, in some way or another.



Maybe I’ve used up too much good karma… as much as life would figure itself out, I need to do more to take control.





On a lighter side, I feel very lucky to have friends who has helped me through this time, and after switching from the 550yen Ineya lunch to the 100yen energy bar, I’m losing some fat! Maybe this is a blessing in disguise or so I’m telling myself…

3 more days!!! till I can have some grocery shopping for REAL FOOD!!! oh gawd…

Dream Club Tokyo★DCT

日本にいるからこそ出来ることの一つとして、英語教師という選択肢があります。そういうサイトに登録すれば生徒から連絡が来る。1時間半ぐらいカフェで英会話を教えるだけで3000円ぐらい稼げるとても楽なアルバイトです。DCTができるまで私も英会話でちょっとしたお小遣い稼ぎをしてました。

私 の生徒は2人、海外に行くのが夢だと言う24歳のOLの子と30代のシステムエンジニアの男性。毎週、馬場の近くのスタバで1時間半づつ英会話レッスンをしました。（雑談がほとんど） 一時間半英語しか使わないのがポリシー。仕事の話とか、海外の話とか自分の体験談とか、ボキャブラリーが限られてるから会話の内容は限られるけど、楽し かったです。

ある時、友人の知り合いが子どもたちに英語を教えるボランティアサークルを始めたく、メンバーを募集してると聞いて、面白そ うだったから立上げメンバーとして参加しました。対象は3歳～12歳の児童養護施設の子供たち。プログラム計画とか教材の案を考えたり、受け入れてくれる 施設を探すために施設を訪問したり、最終的には定期的に行ける施設をみつけました。サークルの名前もDCT(Dream Club Tokyo)に決まり、メンバーは日本人のリーダーとタイ人、アフリカ人、台湾人、インドネシア人、バングラデシュ人と多国籍なグループ。みんなの共通点 は、全員APUの卒業生。そんな中に混ぜてくれて仲良くして頂けるのはありがたい限りです。

Can we make a difference?
英語やいろんな国の文化に触れてもらって、もっと世界に興味を持ってくれると嬉しいな(^-^) この子たちは親がいなくて、普通の子供たちほど恵まれてないかもしれないけど、だからこそだれよりも夢を持ってほしい。少しでも子供たちに愛と夢を分けてあげれば。。

それがDCTのミッションです。

大きな夢を子供たちに

Big dreams for the little ones :)

MIAMI

NYのついでにマイアミにも行ってきた！

第一印象: 南国！シンガポール！住みたい！(また)

海に囲まれた街、エメラルドグリーンの海、素敵すぎた！

お泊まりさせてもらった友人の家からの景色。見渡す限りすべてがマリーナ！

南国を思わせる白い砂浜とDeep Blue SEA。

朝は相変わらずAmerican Breakfast!!

まいあみ最高！！！

昨日日本に無事帰国しましたが、時差ぼけで日中眠いです。
シンガポール帰るまでになおるといいなー。

おやすみなさい。

ニューヨーク

夏休みということで、今ニューヨークに来ております。



ニュージャージー入りして電車でマンハッタンに向かい、ニュージャージーの最初の印象は空港が綺麗。NYの最初の印象は…電車が汚い…でした。



今回の滞在で泊まっているのは、あのセントラルパークの目の前にあるマンション(トム・クルーズが昔住んでいたという)。オーナーはエリオットさんというアメリカでも有名な写真家らしく、ちょうど私達が来る時期は家族でロングビーチにある別荘でバカンス中ということで、家主不在の中泊らせてもらっております

しかも泊まってるのは私達だけじゃなく、エリオットさんのブラジル人の友人(女性)も一緒です。笑

家中にエリオットさんが撮った写真がいっぱい飾ってるんだけど、一番好きなのはこの一枚。葉巻を吸う魚、どう見てもおかしい！エリオットさんのユーモアな性格の表しなのか、この写真を通じて何かを訴えようとしているのか、わたしにはよく分からなかったけど、自分の家を不在にも関わらず、息子の友人に泊らせるほどの心が広い人なんだろうなぁ。絶対に面白い人に違いない！笑

映画に出てきそうなおうち。

リビングの向こうはセントラルパーク。ここに住みたい！



実は今回のアメリカの旅の目的は(わたしにとってはもちろん観光)、NEW YORK METS という野球チームの試合を見ることと、そのチームを経営するマネージャーに会う為に来たのです。相方の修論リサーチと就職活動？笑

新しいドームらしく、とても立派！世界最大の野球発展国であるアメリカで本場のメジャーリーグを見れて感動です！野球が分からなくても、あの雰囲気の中にいるだけでドキドキでした！

一週間の滞在で4試合ぐらい観戦！やっとルールが分かって来ました。。笑



ニューヨークのビッグ・アップルで自分が暮らすことも想像妄想してみました。

世界最先端の金融街であるウォールストリート、芸術、ファッション、音楽の街マンハッタン、街の人たちは東京のサラリーマンよりも早歩き、ラッシュの時間ではタクシーや車のクラクションが鳴り続ける…ワーキングカルチャーは 「プラダを着た魔女」の世界なのかな？やっぱりアジアが落ち着きます。

シンガポールが人、モノ、金、情報の集約地であれば、ニューヨークはそれ以上に文化や芸術の「melting pot」でもあるんだと思います。シンガポールの多民族国家とは違う、NYでは黒人も白人も黄色人も、お金持ちも低賃金の人も、大きな野望のある人も、そうではない人もなんとなく生きていけるところだと感じた。

まさにAlecia Keysが歌うNew Yorkのように。。。

Concrete jungle where dreams are made of

There's nothing you can't do

Now you're in New York!

These streets would make you feel brand new

Big lights will inspire you

ビシッと規制されたシンガポールに比べ、ニューヨークはどちらかというと「混沌」している。街も、人も、文化も。それもNYの魅了なのかもしれない。

ブロードウェイ見れなかったのが唯一の悔いかな。

東京、２ヶ月が経ち。。。

東京に来て２ヶ月過ぎました。
でもそれ以上いる気がします。

ていうか、ちょっと飽きてきました。都会すぎる。（まぁ、シンガポールも都会ですが...)
窮屈すぎて、人多すぎて、バタバタしすぎて、たまぁに空気が重い気がします。

なので、学校がない日は友達と田舎のジャングルの中にある所沢キャンパスでお勉強しています。
みどりに囲まれているのでとても癒されます。 そして知ってる人に会わないので勉強がはかどります。笑

あと、学校始まりそうそう、ひょんな状況で学部の学生委員会に入ることになった。 （この２年間を地道に過ごそうと思ってたのに） でもおかげで友達も増え、忙しくなり、充実した毎日を過ごしています。

たぶん 学校は楽しいです。 たぶん。

ゼミの同期とも仲良くなり、プライベートでも遊ぶようになったからかな！

ちなみにうちのゼミは日本語ゼミと英語ゼミに別れてて、自分は英語の方に行ってます。
英語ゼミはみんな外国人！主に中国人と台湾人とインドネシア人、シンガポール人（私）と関西弁をしゃべる黒人と白人ハーフのアメリカ人、レオンくん。

今まで自分が３ヶ国語話せると周りから羨ましがれていたけど、今いるところでは、３ヶ国語なんて当たり前、４ヶ国、５ヶ国語話せる人もいっぱいいます。みんな多才なんです！

そしてほとんどの学生が自分みたいにいろんな国で生活した経験があるため、すぐ友達になれ、自分たちのバックグラウンドを熱く語り合えます。Third Culture Kid としての自分のアイデンティティを共感できる方たちが周りにいっぱいいて、なんだか安心します。笑

リーディングの料はNUSに比べ、少ないから自由時間がかなりある。アルバイトでも始めようか検討中。

それから、最近の面白い出来事と言えば、レオンくんが下北沢に６００円のシーシャ（水タバコ）屋さんを見つけたことです。シンガポールより安いからびっくりで す。しかも頻繁に炭を換えてくれます。マンゴとココナッツおすすめ。 そして下北沢いい！！！楽しい！！！新宿とはまた違った個性的な街なかんじでなんか好きです。

Grad School

My first friend in grad school.



We knew each other at the school health check, half naked.

Settling Down

日本 so far so good です。
オリエンテーションも無事終わり、住居も見つかりました。

月曜日にお引っ越しする予定です。

住居も決まったということで、外国人登録がやっとできるのです。
外国人登録が完了すると「エイリアン・カード」(Alien Registration Card) がもらえるのです。

それが日本にいる期間の身分証明書になるんです。
そして常に持っていないと犯罪なのです...

この魔法のカードがあると、銀行口座も開けるし、携帯電話も買えるし、インターネットの申し込みも可能になるのです。

でもこのカードが発行されるには３週間もかかるんです。

なのでそれまでは学校のコンピューター室にいない限り誰とも連絡取れませーん。

ケータイがないのはとても不便。

わたしたちはいつからこんなにテクノロジー依存症になってしまったんだろう。。。


誰とも連絡とれない間に自分と見つめ合う時間と読書の時間を大切にします。