ジーダブリュー150914
GW150914は、初めて直接検出された重力波の名称です。アメリカの重力波望遠鏡LIGO(ライゴ)が2015年9月14日に検出し、慎重な分析の結果、間違いなく重力波であることが証明されて、2016年2月に発表されました。
重力波がやって来ると、空間がわずかに伸び縮みします。その様子を、直交する2本の「腕」の内部を往復させたレーザー光の到達時間の変化から読み取り、重力波の到来を知るのが重力波望遠鏡のしくみです。アメリカのLIGO以外にも、日本のKAGRA(かぐら、2018年本格稼働開始)、ヨーロッパのVIRGO(ヴァーゴ)などがあり、重力波望遠鏡の国際ネットワークが作られつつあります。
宇宙用語図鑑
(マガジンハウス)