まず、沖縄で起きた事件の被害者の方に心より哀悼の意を表するとともに、
ご遺族の皆様に心よりお悔やみ申し上げます。
今回の記事は、事件を正当化したり、容疑者を擁護したりするものではありません。
二つの事件を通して、母親の妊娠中の飲酒が子どもの脳の発達に及ぼす影響や、アルコールに寛容な社会のあり方について考えたいと思います。
お酒に寛容すぎる日本社会。
生まれる前から始まる影響とは？
沖縄で起きた米海兵隊員による事件。
そして、アメリカで同級生を殺害し、死刑判決を受けたクリスタ・パイクという女性。
一見、まったく異なる二つの事件だが、私が注目したのは、事件そのものだけではない。
人間は、生まれる前から環境の影響を受けているのではないか、ということだ。
母親のアルコール依存症と、子どもの脳
クリスタ・パイクの生育歴については、母親のアルコール依存症や妊娠中の飲酒、そして彼女自身の脳の発達や感情・衝動のコントロールに関する問題が、裁判で取り上げられてきた。
妊娠中の飲酒は、胎児の脳や神経系の発達に影響を与えることがある。
胎児性アルコール・スペクトラム障害、いわゆるFASDでは、記憶力や判断力、注意力、衝動を抑える能力などに困難が生じる場合がある。
つまり、子どもが生まれてからの育て方だけではなく、母親の妊娠中の飲酒も、子どもの発達に影響を及ぼす可能性があるのだ。
もちろん、胎児期にアルコールの影響を受けた人が、必ず脳に障害を持つわけではない。
また、脳の発達に問題がある人が、犯罪を犯すということでもない。
しかし、妊娠中の飲酒が子どもの一生に影響を及ぼす可能性があるという事実は、もっと知られてよいのではないだろうか。
沖縄の事件から考えること
今回の沖縄の事件では、容疑者の母親のアルコール依存症や、容疑者が養子に出された経緯が報じられている。
ただし、母親の依存症があったことと、妊娠中に飲酒していたことは、同じではない。
また、容疑者が胎児期にアルコールの影響を受けていたのか、脳の発達に問題があるのかについても、現時点で確認できているわけではない。
だからこそ、私は断定するつもりはない。
ただ、人間の成長には、生まれた後の家庭環境だけでなく、生まれる前の環境も関係する。
今回の事件をきっかけに、そうした可能性についても考える必要があるのではないかと思う。
事件の責任を問うことと、その人がどのような環境で成長したのかを考えることは、別の問題だ。
背景を知ろうとすることは、犯罪を正当化することではない。
同じような悲劇を防ぐために、何ができるのかを考えることなのだ。
日本では、お酒の危険性が軽く考えられていないだろうか
私は、日本社会のお酒に対する寛容さも気になっている。
街を歩けば、飲酒を楽しむ人たちがいる。
渋谷などの繁華街では、酔いつぶれて駅周辺や路上で寝込んでいる人を見かけることもある。
女性が酔って動けなくなっている姿を見ても、それを単なる夜の街の日常として受け流してしまう。
もちろん、飲酒すること自体が悪いわけではない。
しかし、アルコールは依存症を引き起こす可能性のある物質であり、判断力や身体機能にも影響を及ぼす。
そして、妊娠中の飲酒は、胎児の発達に深刻な影響を与える可能性がある。
それなのに、私たちはお酒の危険性を、どこまで真剣に考えているのだろうか。
テレビや広告では、お酒を楽しむ姿が日常的に描かれる。
飲み会で飲めることが大人らしさのように扱われたり、酔いつぶれることが笑い話になったりすることもある。
その一方で、アルコール依存症が本人や家族に与える影響や、妊娠中の飲酒による胎児への影響について、十分な関心が向けられているだろうか。
お酒が身近な存在だからこそ、その危険性が見えにくくなっているのではないか。
自分では選べない環境
子どもは、生まれてくる家庭を選べない。
母親がアルコール依存症なのか、妊娠中に飲酒するのか、愛情を持って育ててくれるのか。
子ども自身には、どうすることもできない。
だからこそ、妊娠中の飲酒による影響を防ぐための啓発や、アルコール依存症の人への治療、子どもを守るための支援が必要なのだと思う。
すべての犯罪を家庭環境やアルコールのせいにすることはできない。
困難な環境で育っても、他人を傷つけずに生きている人は大勢いる。
反対に、恵まれた環境で育っても、犯罪を犯す人はいる。
人間の行動は、一つの原因だけで説明できるものではない。
それでも、生まれる前からの発達への影響や、幼少期の環境が人生に影響する可能性を知ることには意味がある。
事件が起きてから犯人を責めるだけではなく、もっと早い段階で防げることがなかったのかを考える。
私は、そうした視点も社会に必要なのではないかと思う。
お酒を楽しむ自由がある社会だからこそ、お酒がもたらす危険性についても、もっと真剣に考える必要があるのではないだろうか。
海兵隊の軍事訓練は、人間に影響を与えるのか
私は、元軍人から、特に海兵隊では攻撃性を身につけるような軍事訓練を受けると聞いたことがある。
もちろん、軍事訓練を受けた人が皆、暴力的になるわけではない。しかし、戦闘に備えて攻撃する技術や行動を身につけることが、その人の心理や行動に何らかの影響を与える可能性はあるのではないだろうか。
私は、こうした訓練も、人によっては問題行動に影響する要因の一つになり得ると考えている。
今回の沖縄の事件で、軍事訓練が実際に影響したかどうかはわからない。それでも、母親の飲酒や生育環境だけでなく、その後に受ける訓練や教育も含め、人間の行動がどのように形づくられるのかを考える必要があると思う。