◎月次祭（つきなみのまつり）
旧暦の六月と十二月の十一日に、朝廷のおまつりをつかさどる神祇官（じんぎかん）に大臣以下の役人を集め、国家の安泰と天皇の御代の長久を祈る月次祭（つきなみのまつり・つきなみさい）が行われていました。神祇官では、全国の主要な神社に対して朝廷から幣帛（へいはく）がささげられました。神宮へは特に使者が派遣され幣帛を献げられました。また、月次祭の夜には、天皇自ら天照大神（あまてらすおおみかみ）をお招きし、共に食事を行う神今食（じんごんじき・かむいまけ）をおこないました。もともとは月ごとに行われるべきものだったので、「月次」とよぶといわれています。神宮における年二度の月次祭は、神嘗祭（かんなめさい）とともに三節祭（さんせつさい）とよばれ、特に重視されました。その起源は非常に古く、文武天皇の大宝二年（七〇二）以前にさかのぼります。しかし、鎌倉時代以降神宮以外の幣帛奉納は廃絶し、神宮への戦国時代の動乱により廃絶しました。その後、明治五年（一八七二）に再興されましたが、使者の派遣や、神今食は行われていません。現在も、神宮では六月と十二月に行われています。
【参考文献】
次田潤『祝詞新講』（明治書院、昭和二年）
「月次祭」(宮地直一・佐伯有義監修『神道大辞典』平凡社、昭和十二年)
並木和子「月次祭」（國學院大學日本文化研究所編『神道事典』弘文堂、平成六年）
真弓常忠「月次祭」（『神道要語集祭祀篇三』神道文化会、昭和六十二年）
＊毎月の「月次祭」とは異なります。