◎神棚の由来
棚を設け神様をお祀りする行為は、古くは『古事記』にみえます。伊弉諾尊（いざなぎのみこと）が子の天照大御神（あまてらすおおみかみ）に首飾りを与えて、神々の世界である高天原（たかまがはら）を治めよと命じました。この首飾りは、「御倉板挙之神」（みくらたなのかみ）とよばれました。倉の高い所に棚を設け安置し、首飾りを神として崇めたことによる名称といえるでしょう。一方、一般の家庭に神棚が設けられたのは、中世以降のこととなります。特に、江戸時代神宮の御師（おんし）が全国を廻り、神宮を尊崇する人々に大麻（たいま）を配り歩いたことがそのきっかけとなったと考えられています。大麻とは、お祓いを受けた神宮のお札のことで、御祓大麻（おはらいたいま）、御祓様（おはらいさま）ともよばれました。これを安置する場所が御祓棚（おはらいたな）であり、これが発展し神棚になったとされます。
【参考文献】
「神棚」（宮地直一・佐伯有義監修『神道大辞典』平凡社、昭和十二年）
坪井洋文「神棚」（國學院大學日本文化研究所編『神道要語集祭祀篇一』神道文化会、昭和四十九年）
岡田芳幸「神棚」（國學院大學日本文化研究所編『神道事典』弘文堂、平成六年）
平井直房「神棚」（薗田稔・橋本政宣編『神道史大辞典』吉川弘文館、平成十六年）
西牟田崇生編著『家庭の祭祀事典―神棚と敬神行事―』（国書刊行会、平成十七年）