小2の時の話
それまで通ってた三島小学校が
全校生徒数が1000人を超えたって言うんで
国道171号線を区切りに
自分は、新しくできた太田小学校に通うことになった
学校は田んぼの真ん中にあって
そこに行くまでの経路に
妹が通ってる保育園があった
その保育園と田んぼの間にある道が通学路になってる
保育園から田んぼ道に差しかかろうとする時
なんかがこっちをみてる気がした
けど、周りには集団登校のメンバーぐらいしかおらん
「変な感覚はあるけど、まぁ、ええっか」
と思いつつ足を進めてた
田んぼには、高さが30cmぐらいの細長い葉っぱが
びっしりと生い茂ってた
と
その葉っぱと葉っぱの間から
なんか赤いもんが見える気がした
「なんやろ？」と思て注視してると
赤い目玉がこっちをみてる感じやった
「うわっ、なんやあれ！？」
と驚いたけど、声には出さんかった
周囲に伝えてもバカにされると思ったからだ
集団登校の脚が
ほとんど、その赤い目玉のすぐ前にまで来た時
それが透明のヘビで
目玉だけが赤いことがわかった
爬虫類は好きではなかったんやけど
全体像が掴めると
そんなに怖い存在やないことが感覚的にわかった
赤い目玉のヘビは
別段、なぁ〜んも語らんかった
けど、じーっとこっちをみて
何かを伝えたがってるように見えた
それは、威嚇するような視線とは違ってた
優しい感じはしたけど
見守るとか、そう言うのとも違ってて
「ちゃんと見てるからね」
「頑張るんやで」
みたいな感じでこっちを見てた気がする