「たまたま」起きたことでも、予測できなかったことが偶然に起きて驚くことなのに、「たまたま」が重なった奇跡(おおげさですが)の話です。
9月下旬に、従弟から
「入院してた父ちゃんが、いよいよダメかもしれなくて個室に移った。一応知らせておこうと思って電話した。」
と、一報が入った。
この日、「たまたま」私は、その「父ちゃん」の妹である母のところに遊びに来ていて、
「ちょっと待って！私の隣に母がいるから」
と、母に電話をかわった。
母が居るのは磐田市、その兄さんは伊豆である。駆けつけるにはちょっと遠い。
母も高齢。
なので、万一のときは通夜も葬儀もしない、という従弟の言葉に、
「おばちゃんも遠いから、行って何かしてあげられないけど、ごめんね」
と謝っていた。
親戚は皆遠方。従弟の母親は認知症で事態を理解できず、兄弟2人と母親の3人で直葬にするそう。
それでも私は、
「万一のときは知らせてね。母は無理でも私はおじさんにお別れしたいから」
と言って、電話を切った。
それから3週間。
連絡もなく、状況もわからないまま、こちらからも聞けずにいた。
そんな折、私の亡くなった父が生前勤めていた会社の社長が亡くなった、という連絡が母のところにきた。
父が病気で退職してからもずっと、その社長の家族が母のところに連絡を絶やさず、母が磐田に来ても、食料や衣料などを送ってくださったり、親戚のようにお付き合いしていただいたのです。
土曜日にお通夜だというので、週末なら私の都合がよければ、母がお通夜の前にお悔やみに行きたい、と言った。
昼間のうちなら、高速で往復すれば、それほど負担はない。
お彼岸に行けなかった父の墓参りもしたかったのだと思う。
午前中ならまだ、ご遺体も自宅に安置されていると予想し、沼津へ車を走らせた。
富士を過ぎた頃、従弟から私に
「父ちゃんが今朝亡くなった」
と、連絡が入った。
あまりに偶然で、驚きに判断力を失っていた私は、折り返す、と一度電話を切った。
「たまたま」沼津に向かっていた私たちは、午後に伊豆に向かおうと決め、従弟に連絡した。
社長のお宅に到着したとき、ご遺体はちょうど清拭を行っており、私たちは1時間近く待つことになった。
このとき、私たちは誰もスマホを携帯しておらず、従弟からの連絡に気づかなかった。
キレイになったご遺体にお別れを告げ、私たちは伊豆に向かうべく車に乗った。
着信に気づいて従弟に電話すると、伊豆ではなくご遺体は三島にある、という。
依頼した葬儀屋が三島にあり、14時から打ち合わせなので、その前に葬儀屋で待ち合わせることにした。
「たまたま」社長の家で待たされたことで、私たちは伊豆に向かわずに済んだのです。
「たまたま」が重なったことで、母はお兄さんにお別れすることができた。
天国の父が、母に負担がかからないよう、このように段取りしてくれたみたいだと思った。
あの世で父は、2人の友人を迎えて、忙しく世話を焼いているに違いない。