今日は少し悲しいけれど、強くて優しい女のひとのお話。

２０１３年の今日、４月１３日は

母の末の妹、叔母の命日となりました。

もう、あれから３年目の桜のときを迎えました。

関東はもう桜は終わりだけれど

私の故郷はまだ咲いてるかな。

叔母は独身で定年退職まで郵便局で働き

若いときに買ったマンションもバリアフリーにして

これから悠々自適な生活をしようというときに病に倒れました。

まだ十分に若く、快活で行動的なひとでしたが、

からだがあまり丈夫ではなかった叔母は

たぶんいつもと同じように

軽い気持ちで病院に行ったその年末に

命の期限を医師から知らされたとのことでした。

　　　余命３か月です。

そのときのことを

仲良しだったもうひとりの姉である別の叔母に

こう言ったそうです。

　『頭の中がまっしろになって、

　　医者の出した書類に署名するように言われて

　　名前を書こうとするんだけど、漢字が思い出せなかったよ』

人生の残り時間を、ある日突然知らされたら

どんなひとでもパニックになる。

肉体は失われても、魂は不滅と知っていてもね。

それは、

私には想像もつかないほどの苦しみだったと思います。

叔母はつきっきりで世話をしてくれた

私の従妹である姪以外には泣き言も言わず

なんとか生きようとし、

　『桜が見たい、桜が咲くまでは』

と言って

宣告された余命にひとつきとちょっとを足して

２０１３年の今日、天使になってしまいました。

そして

伯父や他の叔母たちが、

病院のベッドを整理していたときに出てきたのは

宛名が書かれたたくさんの封筒。

そして便箋には友人あてに綴られたお別れの言葉たち。

それは、誰宛てとも書かれず、たった一通のみ。

伯父たちは、

この最後の手紙を封筒分コピーして

宛名全員に出したのでした。

会うことのできない大切なひとたちに

知らせる叔母の最後の手紙。

なんと、悲しく潔いひとだったのだろう。

それから

雪の地方の春。

少し遅いけれど桜は咲きました。

叔母を乗せた葬儀の車は

満開になった桜の脇に少し止めてくれて

叔母と私たちに花見をさせてくれました。

あれから桜が咲くたびに

　　ああ、今年の桜、見てるかなぁ

と思います。

私は遠くに住んでいて、

いつも会えるわけではなかったし

お見舞いも数えるほどしか行けなかった。

命の期限は誰にでもある。

どんなに名のあるひとにも

どんなに強いひとにも。

だから、せめて丁寧に

日々の命の記録を綴り、命の機を織ろう。

流されて忘れてしまうこともあるけれど

叔母を思い出すとき

丁寧に丁寧に

生きてゆきたいともう一度思うのです。

今、叔母のお墓は祖母のとなり。

見晴らしのよい山のほうに建てられて

そのとなりには桜が二本植えられています。

祖母の名前と叔母の名前を付けられた二本の桜の木。

今年は咲いたかな、祖母と叔母の桜

でもきっと、

お墓で眠ってなんていないね、叔母さん。

最高に気に入ってた着物を素敵に着て

大忙しで空高く飛び回っている

桜の天使になった叔母は

桜前線に乗って日本をきっと北上中

ほんとに、よくがんばってるよねぇ

私がつぶやくと

　　あんたもね、がんばって　

叔母がそう言っている気がした。

今日も　私は空を見上げる

　読んでくださった方、ありがとうございました

　　　どうぞ今日も丁寧にお過ごしくださいね

丁寧に生きること・・・叔母の最後の物語