ラクトフェリンと自然免疫⑤

われわれの身体には

１００種以上で１５０兆個に達する腸内微生物を始め、
皮膚、気道等のいろいろな臓器に
多種多様な微生物・ウイルスが寄生しています。

そうだとすれば、弱毒病原体が身体に侵入するのを防ぎ、
既に体内にコロニーをつくっている場合には、
増殖して炎症を起こさせないように抑え込むことが老化を防ぎ、
慢性病発症のリスクを軽減します。

　細菌、真菌、原虫およびウイルスなどの
弱毒病原体が体内に侵入するのを防御し、
定着したコロニー内の病原体が
暴れ出すのを抑え込むのは
innate immunity の役割です。

Innate immunity には幾つかの訳語がありますが、
ここでは獲得免疫（acquired immunity）に並立する概念として
自然免疫といっておきます。

ラクトフェリンは、
この自然免疫を賦活する数少ない物質の一つです。

これまでのラクトフェリン研究が陥った陥穽の一つは、
有効性が直接作用に由来すると考えたことにありました。

昔からラクトフェリンは抗菌活性物質と
いわれてきたことが先入観になり、
解釈を誤らせたのでしょう。

実際にはラクトフェリンが生育を抑制する病原体でも、
抗生物質あるいは抗ウイルス物資と比べると、
抑制する濃度は数万倍から数百万倍です。

しかも、ラクトフェリンの抗菌作用は静菌作用であり、
大腸菌などは一定時間を経過すると
何事もなかったように増殖してきます。

実験動物の感染実験で認められる
ラクトフェリンの感染防御作用は、
自然免疫から獲得免疫にいたる
カスケードを賦活したためと考えるのが妥当です。

　ラクトフェリンが感染防御効果を示す
実験動物の感染実験は数多くあります。

①肺炎桿菌のマウス腹腔内感染による敗血症死、
②真菌の一種で典型的な日和見病原菌である
キャンディダーアルビカンスのマウスにおける感染症、
③ヘルペスーシムプレックス-I型感染によるマウスの感染死、
④ヘリコバクター属細菌の胃内感染……
マウスばかりでなくスナネズミでも
同様の効果があることが報告されている……、
大腸菌をラットと家兎の子宮内に
感染させたモデル、等があります。

注目すべきは、抗菌剤を併用しなくても
感染防御効果が認められることです。

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