記憶の扉 その6
丹念に調べていると、後ろから聞きなれた声がした。
「オレを呼び出すなら、もっとましな事で呼び出してもらいたいもんだ！」
「悪いな、蓮。悪いついでにもっと、悪いことを教えてやろうか？」
「なんだよ！」
「ホラッ！」
弥星(ﾋﾞｾｲ)の手に握られている短剣を見て、蓮は先ほどの弥星(ﾋﾞｾｲ)と同じように息をのむ。
「おい！これって・・・」
「どう、思う？」
「どうって、この剣は盗もうったって盗めるもんじゃないぜ。もし、盗まれたとすれば、それを黙っていることはねえだろう？」
「だから、やっぱり、そう考えるしかないだろうな」
ため息をついて、弥星(ﾋﾞｾｲ)が空を仰ぐ。
「隠すのか？」
無言のまま、弥星(ﾋﾞｾｲ)が頷く。
柄の真ん中に彫ってある印を蓮は眺める。なんだか、また、嫌な予感がしてきた。
「この男は？」
「星流派(ｾｲﾘｭｳﾊ)の者だ」
血の流れはとっくに止まっている。それでも、男の身体の側には血が流れていた。
ジッと蓮はその男の顔を見てみる。なんとなく見たことのある男のような気がしたが、思い出せなかった。
「どこかで、会ったかな？」
「ん？」
「いや、なんでもない。それより、その目撃者は大丈夫なのかよ」
「それがな、ショックで暴れたらしい」
「オレを呼んだのはその為か・・・」
「それだけではないがな」
蓮はつまらなそうに、フンと鼻を鳴らした。
「わーってる。ちゃんと伝えといた。そのうち来るだろう・・・」
蓮はここに来る途中で、月流派に寄り道をし、紅月(ｸｹﾞﾂ)に伝えてくれるように卯月(ｳﾂﾞｷ)に頼んだのだ。上手く伝わっているなら、もうすぐ来るはずだ。
案の定、弥星(ﾋﾞｾｲ)と蓮が男の身体や周りを調べているところへ、遅れて紅月と月流派の護衛をしている地流派の風地(ｾﾞﾂ)と如地(ｷｻ)が現れた。
この現状を怖いながらもみたいものもいるようで、紅月達三人は、その遠くから見ている者の合間を割って入ってきた。
しかし、途中で血が見えるところまで来ると、途端に三人は立ち止まった。
さすがに紅月も血を見るのだけは苦手らしい。弥星(ﾋﾞｾｲ)と蓮は立ち上がり、紅月のいるところへと移動した。
「あまりうれしくない歓迎だな、弥星(ビゼ)！」
「悪いな。久しぶりに再会したところが、こんなところで・・・」
「なあ、紅月。頼みがあんだけど」
二人の間に入り、蓮が言う。
「なんだ？」
「三人の内の誰か。短剣持ってない？フツーの紋章が入ってないやつ？」
「フツーの？」
紅月は護衛の二人に目配せすると、風地(ｾﾞﾂ)が後ろの背中から何やら取り出し、紅月へと渡す。
「これでいいか？」
紅月から受け取ると、蓮は短剣の柄を持ち抜いてみる。何の変哲もない短剣だ。
「上等だよ。これ、今からあいつを刺した凶器だからね。忘れないでね」
蓮はそういうと、カラの鞘を弥星(ﾋﾞｾｲ)に渡す。
その柄に、血糊が付いた剣を収めると、弥星(ﾋﾞｾｲ)はそれを自分の懐へ隠した。
「なんだ？どういうことだ！弥星(ﾋﾞｾﾞ)、蓮！！」
蓮は「んー」と、声を上げて紅月の肩を叩いた。
「知らないほうが本当はいいんだけどな。な、親父」
「ああ。ま、そのうちに話すから、その時まで待ってくれ！！」
グッと睨んだ紅月をまっすぐに見返す弥星(ﾋﾞｾｲ)。その目に負けたのか、紅月が溜息を吐く。
「わかった。で、あいつはどうする？」
倒れたままの男を指さす。
「迷牢(ﾒｲﾛｳ)の森へと連れていくしかあるまい」
嫌そうに弥星(ﾋﾞｾｲ)が呟く。すると、紅月が後ろを振り向いた。
「おい！風地(ｾﾞﾂ)。お前の力で頼んでもいいか？」
「え！！？」
突然言われて、めずらしく風地(ｾﾞﾂ)が動揺している。
「はい。それは構いませんが・・・」
男の身柄を風地(ｾﾞﾂ)と弥星(ﾋﾞｾｲ)に任せると、紅月は蓮と如地(ｷｻ)と共に、目撃者のいる邸の中へと入っていった。
残された弥星(ﾋﾞｾｲ)は、風地(ｾﾞﾂ)が気兼ねなく力を使えるように、ある程度血がみえないように男の身体に土を被せた。
「風地(ｾﾞﾂ)さん、下の土もお願いします」
「分かりました」
風地(ｾﾞﾂ)は両手を前に差し出し、左右の親指と人差し指をくっつけて広げ、そこに三角の空間を作ると、それを倒れている男へと向けた。
徐々にその三角の空間から淡い光が見え始め、それは大きく膨らみ風船のような丸い玉が出来上がった。
作り終えると、風地(ｾﾞﾂ)は丸い空間から手を外し、片手をゆっくりと前に押し出す。
すると、ふわりとした物体はその意思を受け、倒れた男のところへ動いていき、そのすべてをすっぽりと覆い尽くした。
軽く風地(ｾﾞﾂ)が手を上げると、覆い尽くした空間が風船と共にフワリと浮き上がった。
後の地面には土が削り取られた形が残るだけで、ここで、人が殺されたと示すもの等何もなくなっていた。
ふわふわと浮かんだ風船を持ち上げ、風地(ｾﾞﾂ)は「どこへ運べばいいですか？」と弥星(ﾋﾞｾｲ)に尋ねた。
「こっちだ！」
迷牢(ﾒｲﾛｳ)の森はすぐそこにある。目と鼻の先に・・・。連れて行くのにあまり時間はかからなかった。
☆ 記憶の扉 その7へ続く