記憶の扉 その2
「蓮、蓮！！まだ、寝ているのですか！？」
慌ただしい足音がして、下女の葉星(ﾖｳｾ)が部屋に走りこんできた。
おっとりとした葉星には珍しいことだ。
何かがあったということぐらいは嫌でもわかる。
「何があった？」
葉星(ﾖｳｾ)に問うと、即座に答えが返ってきた。
天尚(ﾃﾝｼｮｳ)様からの使いが、こんな朝早くから駆けつけてきたという。
天尚とは、この世界での最高地位にあたる方だ。
三年前から水流派(ｽｲﾘｭｳﾊ)から木流派(ﾓｸﾘｭｳﾊ)の月に変わり、その中から天尚を選んだのだ。
名は確か、罧木(ｼﾝﾎﾞｸ)。
他の流派に比べて比較的、穏やかな長(ｵｻ)であることは知っている。
その天尚様の使いだ。ただ事ではあるまい。
即座に衣類を整えると、その使いの者がいる客間へと向かった。
客間に入ると、すでに天尚様の使いの者と蓮の父親、弥星(ﾋﾞｾｲ)が話し込んでいた。
蓮が来たことに気が付くと、使いの者は素早く立ち上がった。
「これは、これは、蓮殿。お待ちしておりました。早速ですが、至急お越し願います」
「それって、この前と同じ症状？」
「は、はい」
使者は答えながらも、うっすらと汗をかいていた。
父親の弥星(ﾋﾞｾｲ)が蓮に訝しげに尋ねる。
「蓮、どういった症状なのだ？」
「俺にもはっきりとはわからない。ただ、何かに怯えているのは確かだ。それも異常に」
「異常にか？」
「ああ」
あれがまた、現れたのなら、また取り除いても駄目かもしれない。根本的な原因を取り除かない限り、治るとは心底思えない。
それに、あの女にはもう能力を何度も試している。下手をすればあの女の精神に異常をきたす恐れもある。
( 親父が知ったら、相当、渋い顔をするだろうな・・・)
「蓮、分かっているだろうが・・・」
「チョイ待ち！分かっているさ！深入りはしない。けどさ、天尚様からのたっての頼みだぜ！行かないわけにはいかない！」
「あの方が権力をたてにすることはあり得ない！」
「けど、天尚様の周りは違うぜ！他の流派と親密になっているんじゃないかって、勘繰るかもしんねえ。なあ、そうだよな！木流派(ﾓｸﾘｭｳﾊ)のお使いさん」
そう言われた天尚様からの使者は、ただ頭を下げたまま、何も語ろうとはしなかった。己の考えの範疇(ﾊﾝﾁｭｳ)を超えた答えなど、この男には持ち合わせていなかった。
「蓮。俺のことを考えているならいらぬ心配だぞ！」
「誰も親父の事なんか、気にしてないさ。たださ、ここのところ、ちっとも光が差さないじゃないか。何か関係があるんじゃないかって、疑ってみたくもなるってもんだ」
「うむ。そうだな。なくはないかもな・・・」
(ともかく、嫌な予感がする)
蓮は思わず顔をしかめた。
(俺の予感が当たんなきゃいいけどな・・・)
しかし、この予感が当たらなかったことは、今のところ一度もない。
腹の中で、何かが這い回っているような気がして思わず身震いをする。
ともかく、使者の者をこのままずっと、待たせておくわけにはいかない。必ず行くと言い渡して帰らせると、蓮はさっきから何かをずっと考え込んでいる自分の父親を見た。
明らかに何か、訝(ｲﾌﾞｶ)しんでいるようだった。
この男が口にしないのは、はっきりと確信が得られないからだ。
「親父！！」
息子に呼ばれた男は、突然険しい顔をして、短めに言い放つ。
「ちょっと、出かけてくる」
「おい！どこいくんだよ！？」
「天尚の管理指揮下にある極秘資料官だ。蓮、お前の予感当たるかもしれないぞ！俺が戻るまで、そいつには手を出すな。いいな！」
「待てよ！親父、親父ってば！！」
呆気にとられている蓮を尻目に、弥星(ﾋﾞｾｲ)はすぐに出かけてしまった。
軽く舌打ちをする。
「これだからな。まったく！！」
ともかく、どういうことを思いついたのかは、わからない。
すぐさま、天尚(ﾃﾝｼｮｳ)様のところへは行く気になれず、しばらく悩んだ末に、父の友人でもある月流派(ｹﾞﾂﾘｭｳﾊ)の紅月(ｸｹﾞﾂ)に会いに行くことにした。
(ちょっと行ってくる・・・)
そう、葉星(ﾖｳｾ)に言い残し、蓮は屋敷を出た。
記憶の扉 その3へ続く