人気アイドルグループAKB48総監督であり、2005年に1期生
として加入以降9年以上にわたりAKB48の成長を支え続けて
きた高橋みなみが今月、東京・秋葉原のAKB48劇場で
行われたデビュー9周年公演で突然、1年後の“卒業”を
発表しファンを驚かせた。高橋は卒業宣言に際し
次期総監督に横山由依を指名したが、芸能界関係者の
間では、高橋は卒業後に芸能界を引退するのではないか
という観測が広まっている。
高橋は07年1月、折井あゆみの卒業を受け実質的
リーダーの座を継承。08年にはAKB48メンバーで初めて
劇場公演出演回数500回を達成。09年8月からはチームAの
キャプテンにも就任し、これを契機にAKB48総合
プロデューサー秋元康氏の信頼を勝ち得て総監督への道を
切り開いた。07年7月に小嶋陽菜、峯岸みなみとともに
プロダクション尾木に移籍してからは、AKB48や
ノースリーブスとしてアイドル活動を行いながらも、
ソロでのバラエティー番組出演も増えている。
そんな華やかな経歴を持つ高橋の芸能界引退が取り沙汰
されている理由について、芸能事務所関係者が語る。
「一時期高橋は、総監督というプレッシャーに押しつぶ
されそうな時期もありました。峯岸や指原莉乃が
恋愛禁止ルールを破って禊を強いられたり、
小嶋やすでに卒業した大島優子がしばしばメディアで
熱愛疑惑が報じられたりする一方、高橋ほどの完璧な
優等生メンバーは数少ない。引退を囁かれている理由の
一つとしては、AKB48を辞めたとしてもアイドル出身の
売れっ子芸能人は30歳をすぎるくらいまでなかなか自由な
恋愛が許されないという現実があるのではないでしょうか。
高橋は以前テレビ番組で語っていたように、普通の女の子と
同じ生活をしたいという願望が強い。そのため、高橋も
すでに23歳なので、恋愛ぐらい堂々としたいのでは
ないでしょうか」
ちなみに高橋は今月11日放送のラジオ番組
『AKB48のオールナイトニッポン』（ニッポン放送）内で
「1年後も私は現場に来るし、スタッフの会議にも出る。
自分のことを大事にしつつも、そこはやっていこうと思う」
と語っているが、同関係者は
「こうした発言も、卒業後は芸能界を引退しAKB48の運営に
専念するつもりなのではないか、という見方を広める要因
になっている」と分析する。
また、12年には高橋の母親が少年にわいせつ行為を行った
として東京都青少年健全育成条例違反容疑で逮捕される
という事件もあり、その時の心労は相当なものだったという。
「AKB48運営元のAKSが各媒体に二次報道をしないよう異例の
お願いを行った」（スポーツ紙記者）が、高橋本人も事件を
無視できずに自身のブログ上で
「この度はご心配をお掛けししてしまった事
そして 大変お騒がせさせてしまった事
本当に申し訳ありませんでした、
本当にごめんなさい」とコメントした。
「この事件には、さすがの高橋も
『私が芸能人でなければ、お母さんがこんな目に遭わなくて
すんだのに』とずいぶん自分のことを責めたようです」
（前出芸能事務所関係者）
●後輩たちの複雑な感情
そんな逆境を克服し最近では意欲的な活躍をみせている
高橋の卒業について、AKB48の後輩たちは複雑な感情を
抱いているという。
スポーツ紙記者が語る。
「アイドル歴9年の高橋は、アイドル業界の厳しさを誰よりも
よく知っているため、とにかくストイックで後輩たちにも
それを要求します。正直、若い子たちにとっては、
厳しい高橋は目の上のたんこぶなんですよ。
それに、いつまでも初期メンバーに活躍されては、
自分たちの出番がない。そういった事情が、引退発表時に
後輩たちがステージ上でみせた複雑な表情に表れていた
のではないでしょうか」
卒業の高橋の進路、そして高橋なき後のAKB48の行方に
今から注目が集まっている。
（文＝編集部）
（Business Journal）
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確かに人気のある初期メンバーがいなくなれば
必然的に自分の順位が上がる
順位が上がれば出番も増え
テレビなどの露出も増える
そうすればもっと人気が出るかもしれない
単純にそうなればいいが
目の上のたんこぶともいえる高橋さんがいなくなって
タガがはずれ
羽を伸ばした結果スキャンダルまみれになり
AKBそのものが無くなる可能性も
実際、噂は多数ある訳で事務所が抑えているだけ
抑えきれなくなれば流出もある
とにかく来年の12月なればどうなるか分かること
まだ1年もある先のこと今から考えても・・・
以上
(壁掛)AKB48 高橋みなみ カレンダー 2015年 カレンダー – 2014/12/13
- (著)
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