発達障害、特に自閉症スペクトラム障害は、強い固執を特徴としています。
現在、「アイ・トラッカー」と呼ばれる視線追跡装置を用いた実験研究により、発達障害を持つ人々の視線の動きが調査されています。
この研究によって、彼らの視線の移動速度が一般の人々よりも遅いことが判明しました。
バロン・コーエンという人が発見し、自閉症という名付けたのです。す。
特定の物体から次の物体へ視線を移すのに時間がかかるのです。
これは、新しい考えに移るのが難しいことと関連し、「固執」の根源であるとされています。
視線の移動が難しいように、新しい考え方への移行も難しいのです。
この問題は「注意の移動の苦手さ」として知られています。
視線の移動が苦手なのは、遺伝的な要因によるとされています。
例えば、「生まれつき視力が良い」という特性が影響している可能性があります。
通常、乳児は生まれた時には外界がぼんやりと見えますが、発達障害を持つ乳児は、生まれた時から多くの物がはっきりと見えるため、「一点を集中して見つめる」行動が生じ、これが固執に繋がると考えられています。
集中力はあるものの、過度な集中は「過集中」と呼ばれ、様々な困難を引き起こします。
固執をやめさせることは容易ではなく、無理に変えようとすると、固執はさらに強くなる傾向にあります。
そのため、注意の移動には時間が必要であり、待つことが重要です。
支援によって急激な変化は期待できないかもしれませんが、徐々に固執が減少していくことが期待されます。
発達障害を持つ人々も学習することができるため、変化は可能です。
さらに、「視力の良さ」に関しては、外敵から逃れるために生まれつき優れた視力を持つ動物がいるように、人間にも同様の遺伝的要素を持つ人がいるとされています。