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オリエント急行が2009年12月に廃止されるらしい。
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時事通信によると1883年に運行開始とあるから、明治16年か。
1930年代にはパリ(Paris)とトルコのイスタンブール(Istanbul)を結んでいた。
「オリエント」の名はトルコと続いていたことから来ているのだろう。

しかし、2001年にはパリ(Paris)~ウィーン(Wien、Vienna)間に短縮。
この時点でもはや、実質、「ヨーロッパ鉄道」または「フランス・オーストリア鉄道」となっており、「オリエント」は名前だけになっていた。

2007年にはストラスブール(Strasbourg)~ウィーン間に短縮。
すでに「オリエント」ではなくなっているのだから、廃止もやむなしか。

オリエント急行と言えばアガサ・クリスティ(Agatha Christie)の推理小説。
探偵・エルキュール・ポワロ(Hercules Poirot)の名 Hercules は神話で有名なヘラクレス(Heracles)またはヘルクレス(Hercules)のフランス語名であり、英語圏なら「ハーキュリーズ(Hercules)」になるところだ。

トルコのイスタンブールにつながるだけで「オリエント」と名づけていたヨーロッパ人の地理感覚のほうがいかにも閉鎖的だ。

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