平安京の地相を「四神相応之地」と見たとき、 東方を守護する神獣は「青竜(セイリョウ)」である。
「四神相応之地」を平安京の地勢に当て嵌めると、 北を守護する「玄武」は船岡山、 南を守護する「朱雀」は巨椋池、 東を守護する「青竜」は鴨川、 西を守護する「白虎」は山陰道、 とされている。
山陰道は、 律令制下の地方行政区画である七道の一つ。 丹波・丹後・但馬・因幡・伯耆(ホウキ) ・出雲・石見・隠岐の国々の総称で、 各国府と駅をつなぐ街道名でもある。
船岡山は、 北区紫野にある丘陵で、標高約112m。 山頂は平安京の南北中心線 (朱雀大路)の延長上にあたる。
鴨川は、 平安京外の東を南北に流れる川。 高野川との合流(鴨川デルタ)以北は 「賀茂川」の字を当てる。 度々洪水を起こし、 白河法皇が「天下三不如意」 の一つに挙げた事が知られる。
巨椋池は、 かつて伏見区・宇治市・久世郡に またがって存在した大池で、 面積は約800ヘクタール。 山城盆地の最低部に位置し、 桂川・宇治川・木津川が 流入する水上交通の要衝であった。
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