みなさんこんにちは。前回からの続きです。
府南部、和泉市（いずみし）の「弥生文化博物館」で、今年3月まで開催されていた「泉州を貫く軌跡 阪和電鉄全通90周年」という、特別展を訪問した際の様子をお送りしています。
ここでは現在、京都・新大阪・天王寺〜南紀方面を結ぶ「特急くろしお号」の源流である「阪和電気鉄道（現在のJR阪和線）〜省線紀勢西線（現在のJR紀勢本線）」との直通列車運転について、その黎明期の様子を、展示に沿いながら探っています。
阪和電気鉄道広報誌「阪和ニュース」第17号
1933（昭和8）年11月1日発行。展示より。
さて、前回の記事でも触れましたが、その「特急くろしお号」の誕生というのは、1933（昭和8）年11月4日に「阪和天王寺（現在のJR天王寺）〜東和歌山（現在のJR和歌山）〜紀伊田辺」間で登場した、乗り換えなしの直通列車「週末快速列車」なるものに遡ります。
「大阪〜和歌山間（阪和天王寺〜阪和東和歌山間）」は「阪和電気鉄道」。
和歌山以南は「鉄道省（省線）紀勢西線」へ乗り入れ、専用の客車が用いられました。
大阪発は土曜日の昼過ぎ、紀伊田辺発は日曜日の夕方前で、大阪には夜に到着するという、一泊旅行に重宝されるものだったといいます。出典①。
ところでこの列車は、和歌山県下第ニの都市・田辺への大阪からの直通列車、というよりは、田辺からバスに乗り換えて20〜30分ほどの、関西の奥座敷「白浜温泉」へのアクセスが最大の目的の列車だった、というところまで、取り上げて参りました。
グーグル地図より。
その「紀伊田辺」から、白浜温泉まではもうすぐ。紀勢西線の建設も、さらに急速に進められて行きます。そして…
阪和電気鉄道広報誌「阪和ニュース」第18号
1933（昭和8）年12月1日発行。展示より。
「紀勢西線 紀伊田辺〜白浜口（現在の白浜駅）間」延伸が完成するという記事が、大見出しになっています。それほどこの延伸は、阪和・鉄道省ともに大きな出来事だったことが窺えるものです。では、紙面から。
「愈々（いよいよ）十二月二十日頃
紀勢西線延長開通
泉都（せんと）白浜湯崎へ 待望の汽笛は響く」
待望の日来る！紀伊田辺駅以南の紀勢西線延長工事は予想外に進捗して本月二十日には富田駅（とんだえき）迄開業する予定で待望久しかりし泉都白浜湯崎の玄関口白浜口駅へ愈々汽車が展開することとなる（中略）…
そしてついに、
1933（昭和8）年
12月20日
紀伊田辺駅 - 紀伊富田駅間 (12.8km) が延伸開業し、紀伊新庄駅・朝来駅（あっそえき）・白浜口駅（現在の白浜駅）・紀伊富田駅（きいとんだえき）が開業 を迎えます。
それと同日には、阪和電気鉄道側では…
特急を阪和間45分運転にし、超特急へ格上げ。紀勢西線の延伸により、白浜口駅（現、白浜駅）まで「黒潮号」運転区間を延ばす。
ということで、白浜口開業のわずか1ヶ月前に、紀伊田辺まで運転を開始したばかりの「黒潮号」は、延伸の当日に白浜口駅まで運転区間が延伸されました。
さらに、和歌山から大阪・天王寺へ直結し、直通列車が経由する阪和側でも、大阪・和歌山間62.8kmを超特急で45分運転という超絶な高速運転を開始、所要時間の大幅な短縮に帰することとなりました。その12月20日改正の時刻表。
ところで、JRとなった現在、くだんの「白浜口駅」は「白浜駅」と改称されています。
1965（昭和40）年3月のことです。
「白浜の観光名所」といえば、駅でも案内されているように、「千畳敷（せんじょうじき）・三段壁（さんだんべき）・円月島（えんげつとう）」などが有名なものです。
ただし、これらの名勝や、温泉の中心街（□）からこの駅は結構、離れています（□）。
それらに近い周辺に線路や駅を設置しようとすると、遠回りルートになるということもあり、街の入口に当たる山あいの場所に駅を設けた由来から、当時は「口」が駅名につけられたようです。現地案内より。
そういったことで、駅から温泉街の中心地、あるいは風光明媚な「白良浜（しららはま）」、また、海沿いの名勝各所へのアクセスには、近鉄傘下の「明光バス」に乗り換えです。
ちょうどこの時期ですと、駅を降り立ったたくさんの観光客が、連なってバスに列を成す光景が見られるようになります。
これは、令和の今日でも変わらぬ風景ですが…
わたしも大好きな白浜、行きたいものです。
白浜開業によって阪和と、鉄道省とのサービス拡充はさらに進められていくことになります。
そのあたりをいま少し、掘り下げてみたいと思います。
（出典①「阪和電鉄 路線御案内」阪和電気鉄道 昭和5年発行）
（年表出典「フリー百科事典ウィキペディア」#紀勢本線 ならびに#阪和電気鉄道）
次回に続きます。
今日はこんなところです。