最初、下野（しもつけ）の国（栃木県）で見つかったところからこの名前がついたといわれます。
高さ１メートルくらいの株になり、５、６月ごろ枝々の先端に淡紅色の小花が群がって平に咲き、かすかな香りがあります。
栽培種には濃紅色のものと白色のものがあります。
挿し目をすると容易に増やせます。
完全に咲ききるよりも全体が赤く（または白く）なり、４分ほど咲いたぐらいが好きです。
夫は白よりも赤が好きで、白はこんな風に無残に刈られてしまいます。
こんな風に刈ってしまうと、花が咲いても茎が短くて生け花にしにくいのです。