十一面観音菩薩立像（重文）特別開帳に合わせ１１月６日、かねてより行こうと思ってた奈良の海龍王寺を

訪問した。近鉄新大宮駅が最寄り駅であるが、平城宮跡も見たくて、近鉄大和西大寺駅で下車した。
広大な跡地に大極殿や朱雀門が復元されていて、それを遠くに眺めながら海龍王寺をめざした。
風は冷たかったが、陽射しはきつい。広いうえに目印になるものがなく地図がなければ方向がまったくわからない。不安になってかなり汗ばんでしまった。やっとの思いで、歩くこと４０分、道路沿いの民家の一角にあるお寺を発見。ちゃんと門の横にバス停もあった。
こじんまりとした境内ではあるが、高い木に囲まれていてヒンヤリ、とても趣きがある。訪れている人は、月曜の昼過ぎということもあり、私も含め３名。
本堂の中央奥に十一面観音様、なんとそのすぐ手前で見られるんです。目前に観音様。合掌して、十一面のお顔、独特の腰のひねりをじっくり拝見。小さくてとても高貴なお顔。ほんとにずっと眺めていても飽きない。手の込んだ装飾にも感嘆するのみ。
後ろ髪を引かれながらも、その横の御堂にある五重小塔（国宝）を見た。五重の塔の精巧なミニチュアである。
受付を出るときは、お寺の方に立って丁寧な礼を受け、清々しい気持ちになった。その後、４～５名の方と参道、門ですれ違った。これから増えるのかな・・。
帰りは、もう西大寺駅には戻るまいと、新大宮へ。なんと、新大宮までの道のりには海龍王寺のどでかい案内板（標識みたいな）が各所に設置してあり、なぜか損した気分になった。奈良ではとても有名なお寺であることがわかった。行かれる際はくれぐれも、近鉄新大宮駅下車で（徒歩１５分）