雨がふる。
冬の雨は冷たい。
どんよりとした黒い雲が陽の光を遮っている。
雷鳴が聞こえる。
この物語の最初から雨はふっていた。
しのつく雨…
加古川の町は雨におおわれ、やがてすべてを洗い流す。
「よくふるわねえ…」
本間美紀子は空を見上げた。
鈍色に光る銀瓦の城下町に、赤い蛇の目傘がひとつ現れた。
この日本古来の和紙の傘は上から見ると、その名の通りへびの眼のデザインになっている。
蛇の目は天をにらむ。
〔おいおい。タケミカズチよ。いつまで雨をふらせるつもりだ。石に変えてやるぞ〕
蛇の目傘は雨のふりすぎを戒めるまじないのひとつだ。
やがて雨は石になり固まって雪になる。
冬のはじまりである。
「やあ、美紀子さん…ご無沙汰しとります。たいへんお世話になりました…」
蛇の目傘をさしていたのは長谷川だった。
「あら、長谷川さん。もうよろしいんですの？」
「おかげさまで。呪いが解けて…ほれ、この通りです」
長谷川は両足を交互にぴょんぴょん振り上げてみせた。
長谷川は背後をふりむいた。
「こら！ お前ら、そんなところに固まってないで。きちんと挨拶せんか！」
少し離れた電柱のかげに緑川、喜多川、中原ら諏訪衆が身をよせていた。
美紀子の顔を見ると、一斉にペコペコと頭をさげだす。
「本当に頭の悪い老人たちでな…ゆるしてやってください…」
「もうよろしいんですのよ。事件は終わりましたし」
「今日は菩提を弔いにまいりました。仏壇に線香をあげさせてください…」
「そうですか…おばあちゃんも喜ぶと思います」
長谷川は本間家に入った。
美紀子はいつまでももじもじしている緑川らに声をかけた。
「さあ、みなさんもどうぞ。そんなところにいたら雨に濡れます」
緑川らはお互いにひじを突っつきあいながら、お互いを牽制している。
うわあああああ！
突然、家の中から長谷川の悲鳴が聞こえた。
「たいへんじゃあ！美紀子さん！ セツさんが！ セツさんが死んどる！ 息をしとらん！」
腰を抜かした長谷川が転がるように玄関にとびだしてきた。
「え？」
「ナムアミダブツ。ナムアミダブツ。ひー！ 二代目さまあ！」
きょとんとしていた美紀子はしばらくするとクスクス笑い出した。
「あらいやだ。きっとまた死んだフリですよ。おばあちゃんの得意技」
「ハアハアハア、ハア、ハ……？ 死んだふり？
得意技？」
仏壇の前でセツは座っていた。
口をパカッと開けたまま、その首はガクンと背中のほうへ倒れている。
微動だにしない。
半眼を開いて、まったく呼吸していないように見える。
鼻の頭に一匹のハエがとまっていた。
ハエが鼻の上を這い回る。
ぶえっくしょん！
セツが動いた。
「…ああ、誰かまた悪いウワサしとるな。
おー寒う…
雨かいな。
おー、いかんいかん。
こんなところで居眠りしたらカゼひくわ」
つづく。（次回、最終話）
冬の雨は冷たい。
どんよりとした黒い雲が陽の光を遮っている。
雷鳴が聞こえる。
この物語の最初から雨はふっていた。
しのつく雨…
加古川の町は雨におおわれ、やがてすべてを洗い流す。
「よくふるわねえ…」
本間美紀子は空を見上げた。
鈍色に光る銀瓦の城下町に、赤い蛇の目傘がひとつ現れた。
この日本古来の和紙の傘は上から見ると、その名の通りへびの眼のデザインになっている。
蛇の目は天をにらむ。
〔おいおい。タケミカズチよ。いつまで雨をふらせるつもりだ。石に変えてやるぞ〕
蛇の目傘は雨のふりすぎを戒めるまじないのひとつだ。
やがて雨は石になり固まって雪になる。
冬のはじまりである。
「やあ、美紀子さん…ご無沙汰しとります。たいへんお世話になりました…」
蛇の目傘をさしていたのは長谷川だった。
「あら、長谷川さん。もうよろしいんですの？」
「おかげさまで。呪いが解けて…ほれ、この通りです」
長谷川は両足を交互にぴょんぴょん振り上げてみせた。
長谷川は背後をふりむいた。
「こら！ お前ら、そんなところに固まってないで。きちんと挨拶せんか！」
少し離れた電柱のかげに緑川、喜多川、中原ら諏訪衆が身をよせていた。
美紀子の顔を見ると、一斉にペコペコと頭をさげだす。
「本当に頭の悪い老人たちでな…ゆるしてやってください…」
「もうよろしいんですのよ。事件は終わりましたし」
「今日は菩提を弔いにまいりました。仏壇に線香をあげさせてください…」
「そうですか…おばあちゃんも喜ぶと思います」
長谷川は本間家に入った。
美紀子はいつまでももじもじしている緑川らに声をかけた。
「さあ、みなさんもどうぞ。そんなところにいたら雨に濡れます」
緑川らはお互いにひじを突っつきあいながら、お互いを牽制している。
うわあああああ！
突然、家の中から長谷川の悲鳴が聞こえた。
「たいへんじゃあ！美紀子さん！ セツさんが！ セツさんが死んどる！ 息をしとらん！」
腰を抜かした長谷川が転がるように玄関にとびだしてきた。
「え？」
「ナムアミダブツ。ナムアミダブツ。ひー！ 二代目さまあ！」
きょとんとしていた美紀子はしばらくするとクスクス笑い出した。
「あらいやだ。きっとまた死んだフリですよ。おばあちゃんの得意技」
「ハアハアハア、ハア、ハ……？ 死んだふり？
得意技？」
仏壇の前でセツは座っていた。
口をパカッと開けたまま、その首はガクンと背中のほうへ倒れている。
微動だにしない。
半眼を開いて、まったく呼吸していないように見える。
鼻の頭に一匹のハエがとまっていた。
ハエが鼻の上を這い回る。
ぶえっくしょん！
セツが動いた。
「…ああ、誰かまた悪いウワサしとるな。
おー寒う…
雨かいな。
おー、いかんいかん。
こんなところで居眠りしたらカゼひくわ」
つづく。（次回、最終話）