僕のワンワン３（中編小説）
さあ…この野郎どう出やがる？
華やかに飾り付けられた店内で
荒井の貧相で不気味な風体は異様な程に浮いていた。
俺の隣で酒を作っていた正美という三流野郎は
驚きの余り
その生白い手からマドラーを取り落とし、
指名の男の肩に手を回し、
何からかき口説いていた隣の席のじじいは
瞬時に目を丸くし、
ジロジロとこちらに見入っている。
客が増えると
日頃は、目を輝かせこちらに媚びを売りやがる待機席の連中も
一様に目を伏せている。
想像以上だ…
吹き出しそうになるのを懸命に押さえた俺は
軽く眉をしかめる明の肩を再び叩いた。
「よろしく頼むぜ！」
機嫌良く発した俺は
隣で固唾を飲む
正美の肩に手を回し親密気に話し掛け出す。
普段の俺ならこんなチンケな野郎はごめんこうむる。
だがこれは作戦だ。
そう…
明の野郎が
俺や正美を交えて
“４人で会話をする”
という
小狡い作戦に出られないようにする為だ。
「なあ…正美…」
「はい…」
ネズミのようなチンケな面がオドオドと応じる。
「実を言うと俺はお前が気に入ってんだ…」
俺はいかにもと言った感じで生白い頬を撫でる。
「え？明さんじゃないんですか…？」
瞬時に丸くなった目はますますネズミそっくりだ。
「んなわけねえだろ！俺は変にスレ切った野郎は嫌いなんだよ。男でも女でもな…こんな野郎陰で何してっか分かったもんじゃねえ…」
俺はそっと差し向かえの明を指差す。
思った通りだ…
差し向かえはまるでお通夜のようなムードだ。
何やら耳元で囁く明を見る事なく、
荒井が不愉快に顔をしかめながら面倒臭そうに応じている。
ただでさえ不気味な風体に、
不快オーラをこれでもかと撒き散らす野郎に
たじろぐ事なく、
精一杯接客に徹する明の“プロ意識”にはある意味感服だ…
しかし、
いかに奴でも今回は撃沈だろう。
荒井は俺と違い、
“男を可愛がる”趣味は一切ない。
野郎に接客されるなど、
奴にとっては“不快”以外何物でもないだろう。
しかも奴に
“上司のおごり”
という自覚は一切なく、
どこへ行っても王様気取りだ。
明の吠え面を想像した俺は
満面の笑みで正美に向き合った。
「なあ…そうだろ？俺はお前のようなウブな男が好きなんだ。」
「そうですよね！」
相変わらずチンケな面からオドオドとした表情が消え、
ネズミが別人のように声を張る。
こういう野郎は
ちょっとおだてるとすぐに調子に乗りやがる。
「実はね…僕純一さんの事が心配だったんですよ…」
「ん？何が心配だったんだ？」
嘲笑を癒しの笑みに変えた俺は
耳元で囁くネズミ野郎に優しく応じた。
「明さんの事です。実を言うと明さんには余り良くない噂が…」
良くない噂…
「なんの事だ！？」
確かにありそうだ…
あいつには
こんな“特殊な世界”でも浮き上がる程の
一種異様な“空気”が取り巻いている…
興味を持った俺は
思わず身を乗り出した。
その時、
これ以上ない程に
けたたましい笑い声が俺の耳を炸裂した。
明の声ではない…
まさか…
「こら！明！お前…！あんまりいい加減な事ばかり抜かすとぶっ飛ばすぞ！」
電光石火で差し向かいを凝視した俺は我が目を疑った。
荒井の奴が
眼鏡の奥の目を拭い、
空いた方の手で明の肩をバシバシと張りながら、
大口を開けて笑っていたのだ。
「やだなあ！荒井さんって段持ちなんでしょ？」
同じく顔をぐちゃぐちゃに崩した明が
華奢な手で応酬する。
「おうよ！こう見えても俺は極真の２段持ってるぜ！」
荒井が得意そうに
片手を挙げる。
奴がこんなに喋るのを
俺は未だかつて聞いた事がない…
「でしょう？荒井さんにぶっ飛ばされたら僕の顔めちゃくちゃになっちゃいますよぉ！」
明がまるで旧知の友人にでもするように
馴れ馴れしく荒井の肩を叩く。
「安心しろ。それ以上ぐちゃぐちゃになったりしねえから…」
俺の視線を感じたのか
慌てて抑揚のない声を出すが、
その薄汚い唇が
これ以上ない程に緩んでやがる事を、
俺は見逃さなかった。
「ひどいなぁ！僕こう見えてもあの人に似てるってよく言われるんですよ！え～と…今下火になってるけどよく売れてたピンの人！『アッサム！ニルギリ！僕ハンサム！』ってやってた人！」
「佐野劉光か？」
思わず俺は口を挟んだ。
「はい！そうです！」
「馬鹿野郎！全然似てないぜ！お前はどっちかと言うと『ブルースリー』の小さい方だよ！」
荒井が間髪入れずに突っ込む。
「ああ！林さんですね！相方をバシバシ叩く。それもよく言われます！でも雰囲気は『ハンバーマン』の黒髪の方って言われます。僕あんなに怪しい雰囲気してますかぁ？」
「お前はそれ以上だよ！」
荒井が再び明をバシバシと叩く。
こいつがこんな顔をする事があるのか…
横でネズミがなにやら言っていたようだが、
俺は
相も変わらずはしゃぐ荒井を呆然と見詰めていた…
華やかに飾り付けられた店内で
荒井の貧相で不気味な風体は異様な程に浮いていた。
俺の隣で酒を作っていた正美という三流野郎は
驚きの余り
その生白い手からマドラーを取り落とし、
指名の男の肩に手を回し、
何からかき口説いていた隣の席のじじいは
瞬時に目を丸くし、
ジロジロとこちらに見入っている。
客が増えると
日頃は、目を輝かせこちらに媚びを売りやがる待機席の連中も
一様に目を伏せている。
想像以上だ…
吹き出しそうになるのを懸命に押さえた俺は
軽く眉をしかめる明の肩を再び叩いた。
「よろしく頼むぜ！」
機嫌良く発した俺は
隣で固唾を飲む
正美の肩に手を回し親密気に話し掛け出す。
普段の俺ならこんなチンケな野郎はごめんこうむる。
だがこれは作戦だ。
そう…
明の野郎が
俺や正美を交えて
“４人で会話をする”
という
小狡い作戦に出られないようにする為だ。
「なあ…正美…」
「はい…」
ネズミのようなチンケな面がオドオドと応じる。
「実を言うと俺はお前が気に入ってんだ…」
俺はいかにもと言った感じで生白い頬を撫でる。
「え？明さんじゃないんですか…？」
瞬時に丸くなった目はますますネズミそっくりだ。
「んなわけねえだろ！俺は変にスレ切った野郎は嫌いなんだよ。男でも女でもな…こんな野郎陰で何してっか分かったもんじゃねえ…」
俺はそっと差し向かえの明を指差す。
思った通りだ…
差し向かえはまるでお通夜のようなムードだ。
何やら耳元で囁く明を見る事なく、
荒井が不愉快に顔をしかめながら面倒臭そうに応じている。
ただでさえ不気味な風体に、
不快オーラをこれでもかと撒き散らす野郎に
たじろぐ事なく、
精一杯接客に徹する明の“プロ意識”にはある意味感服だ…
しかし、
いかに奴でも今回は撃沈だろう。
荒井は俺と違い、
“男を可愛がる”趣味は一切ない。
野郎に接客されるなど、
奴にとっては“不快”以外何物でもないだろう。
しかも奴に
“上司のおごり”
という自覚は一切なく、
どこへ行っても王様気取りだ。
明の吠え面を想像した俺は
満面の笑みで正美に向き合った。
「なあ…そうだろ？俺はお前のようなウブな男が好きなんだ。」
「そうですよね！」
相変わらずチンケな面からオドオドとした表情が消え、
ネズミが別人のように声を張る。
こういう野郎は
ちょっとおだてるとすぐに調子に乗りやがる。
「実はね…僕純一さんの事が心配だったんですよ…」
「ん？何が心配だったんだ？」
嘲笑を癒しの笑みに変えた俺は
耳元で囁くネズミ野郎に優しく応じた。
「明さんの事です。実を言うと明さんには余り良くない噂が…」
良くない噂…
「なんの事だ！？」
確かにありそうだ…
あいつには
こんな“特殊な世界”でも浮き上がる程の
一種異様な“空気”が取り巻いている…
興味を持った俺は
思わず身を乗り出した。
その時、
これ以上ない程に
けたたましい笑い声が俺の耳を炸裂した。
明の声ではない…
まさか…
「こら！明！お前…！あんまりいい加減な事ばかり抜かすとぶっ飛ばすぞ！」
電光石火で差し向かいを凝視した俺は我が目を疑った。
荒井の奴が
眼鏡の奥の目を拭い、
空いた方の手で明の肩をバシバシと張りながら、
大口を開けて笑っていたのだ。
「やだなあ！荒井さんって段持ちなんでしょ？」
同じく顔をぐちゃぐちゃに崩した明が
華奢な手で応酬する。
「おうよ！こう見えても俺は極真の２段持ってるぜ！」
荒井が得意そうに
片手を挙げる。
奴がこんなに喋るのを
俺は未だかつて聞いた事がない…
「でしょう？荒井さんにぶっ飛ばされたら僕の顔めちゃくちゃになっちゃいますよぉ！」
明がまるで旧知の友人にでもするように
馴れ馴れしく荒井の肩を叩く。
「安心しろ。それ以上ぐちゃぐちゃになったりしねえから…」
俺の視線を感じたのか
慌てて抑揚のない声を出すが、
その薄汚い唇が
これ以上ない程に緩んでやがる事を、
俺は見逃さなかった。
「ひどいなぁ！僕こう見えてもあの人に似てるってよく言われるんですよ！え～と…今下火になってるけどよく売れてたピンの人！『アッサム！ニルギリ！僕ハンサム！』ってやってた人！」
「佐野劉光か？」
思わず俺は口を挟んだ。
「はい！そうです！」
「馬鹿野郎！全然似てないぜ！お前はどっちかと言うと『ブルースリー』の小さい方だよ！」
荒井が間髪入れずに突っ込む。
「ああ！林さんですね！相方をバシバシ叩く。それもよく言われます！でも雰囲気は『ハンバーマン』の黒髪の方って言われます。僕あんなに怪しい雰囲気してますかぁ？」
「お前はそれ以上だよ！」
荒井が再び明をバシバシと叩く。
こいつがこんな顔をする事があるのか…
横でネズミがなにやら言っていたようだが、
俺は
相も変わらずはしゃぐ荒井を呆然と見詰めていた…