オリンピック種目のサッカーには、年齢の上限が
設けられているが、これは、サッカーは世界一を
決める大会としてワールドカップが開催されてい
るためである。
かつてのオリンピックには、プロの選手は参加で
きなかった。
そのため、プロサッカーが盛んなヨーロッパや中
南米の諸国と、当時プロが存在していなかったソ
連など東欧諸国の差が歴然となり、世界一を決め
る場としてふさわしくなかったのだ。
１９８４年のロサンゼルス大会からプロの参加が
認められたが、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は、
ワールドカップの本大会や予選に参加した選手の
オリンピック出場を認めなかった。
そして、１９９２年のバルセロナ大会から、「全
員が２３歳以下」という資格条件が設けられたの
だ。
なお、現在では３人までのオーバーエイジ枠が認
められている。