捜査第三課の中心業務は空き巣やスリ、万引き、車上荒らし、
ひったくりなど窃盗犯罪の捜査だ。警察庁の発表によれば、２００
９年の刑法犯総数は約１７０万３０４４件。このうち最も多い罪種
が窃盗犯の１２９万９２９４件であり、日本の刑法犯の約７６％が
窃盗で占められているのだ。
刑法犯総数および窃盗犯件数は、２００２年をピークとして毎年
減少傾向にある。しかし窃盗で問題とされるのは検挙率で、２７
・９％と極端に低い。なかでも深刻なのは自動車・オートバイ・
自転車などの乗り物盗だ。盗難後に乗り捨てられた場合は犯人の
特定が非常に難しく、検挙率は１０％にも満たない。
こうした状況を受けて、数年前から警察庁は各都道府県警に防犯
意識の向上を呼びかけている。捜査第三課では盗難発生後の捜査
だけでなく盗難を未然に防ぐため、犯行手口の分析による防犯対策
に尽力している。各地の交番警察官と協力してパトロールを強化し
講演などで具体的な防犯法を市民に指導するのも大事な役目だ。
なお、窃盗の中でもひったくりや侵入犯などは、傷害事件へと
発展する可能性が高い。というのも被害者からの抵抗を受けた結果
ひったくり犯が路上強盗犯に、侵入犯が侵入強盗犯へと変化する
など、いわゆる「居直り強盗」になりやすいからだ。このためこれ
ら窃盗犯は、捜査第一課で扱う凶悪犯罪と同様に重要犯罪と位置
づけ、捜査に力を注いでいる。
また、窃盗犯は外国人犯罪と少年犯罪とも密接な関係にある。
外国人の窃盗は個人ではなく集団の窃盗グループが目立ち、背後
に大きな組織が潜んでいる場合がある。また、少年犯罪の大半を
しめるのが窃盗犯であり、当然ながら万引きも立派な窃盗である。
未成年のゲートウェイ犯罪（大きな犯罪の入口となる犯罪）を
防止・指導することは、犯罪予備軍を減らす意味でも重要だ。
このほか、盗難や遺失などによるクレジットカードや預金通帳
の金銭的被害も同部署の管轄で、これらに関しては詐欺犯罪の捜査
も担当している。
ちなみに、新人刑事が最初に配属されるのが刑事部捜査第三課だ。
この理由は、同部署で扱う犯罪や手口が多種多様であるためで、
捜査に必要な技術的要素を数多く学ぶことが出来るからだという。