少しほろ酔い機嫌で食べる屋台のラーメン。「この世にこれほど
おいしいものはない」と思った経験を持つ人は多いだろう。体に
よくないといわれても、酔えばあの味が恋しくなって、駅前や
道路端に停まったライトバンの赤提灯に吸い寄せられてしまうわ
けだ。
こうして人が入ってくれば、かなりの儲けがあるだろうと思え
てくる。しかし調べてみるとなかなかどうして、儲けるのも結構
大変だということがわかってくるのである。
屋台のラーメン、１杯６００円くらいとして考えてみよう。
ラーメンに必要なものとしては、スープの材料に麺、オーソドッ
クスな具材としてチャーシュー、あとはメンマといったところだ
ろうか。あとネギも忘れてはいけない。こだわり東京ラーメンの
ナルトもある。ここでおおよその食材費を出してみると、１５０円
弱で収まる計算だ。だいたい２割ちょっとである。
そこで残りの７～８割が儲けなのかと思ってしまいがちだが、
実は食材費以外にもいろいろとお金はかかる。
そのいろいろの部分だが、まず屋台ラーメンをやるには厨房
がなくてはいけないので車を改造する。これに４００万～５００
万円ほどかかるが、車自体は４～５年で傷んでしまうので買い換
えることになってしまう。燃料費なども考えると屋台運営維持
のために１杯に換算して３００円ちかく必要になる。ラーメン
１杯の値段の４～５割の割合である。
そこで残り２００円弱が収入ということになる。しかしこれでも
一日に１００杯近くの売り上げがあったとしての計算。売り上げが
少なければ、一杯あたりの儲けは、当然だが少なくなってしまう
わけだ。
そこで、客の回転を速くする工夫、減らせる経費はできるだけ
削る……という発想が出てくる。その結果がラーメンの麺の細さ
だった！つまり麺のゆで上げ時間が早いことが、屋台の勝負どころ
の一つだったのである。