(11月29日) 11
～放課後・高等部三階・生活科～
「…………やられた」
僕はつぶやき、机に突っ伏しました。あゆみ以外にも敵が居たことを思い知らされます。それは三十分前の話でした。地理のテストを受けている最中、クルミ先生の罠が待ち受けていたのです。問題の内容は次のとおり。
『ＢＳとはステップ気候だが、ＢＳＥとは何か。正式名称で答えよ』
「――――――分かるかよ。いくらなんでも、あれは酷いだろ」
おかげで、一問だけ空白を作ってしまいました。もちろん、一般常識としては当然の問題。口答えすれば草薙の刑が実行されるのでしょう。
しかし、終わってしまったことを嘆いても仕方ありません。
僕はカバンに入れておいた、明日の教科を取り出します。
内容は苦手な英語。頑張るしかありません。
すると、あゆみが僕の目の前に現れ、綺麗な曲線を描いた胸を突き出してきました。
「余裕だったね！ ぜ～ぇんぶ書けたよ」
腹立たしいイントネーションが耳に入り、僕は苦笑します。
「は、ははは……マジか。あの問題が解けたのか？ ＢＳＥ」
僕の問いに対して、あゆみは得意げにうなずきました。
「当たり前だよ！ ＢＳＥは狂牛病。正式名称は牛海綿状脳症に決まっているじゃない。もしかして、解けなかったの？ あは♥」
「ば、馬鹿な……僕に解けなくて、あゆみに解ける問題があったなんて―――やられた！」
考えてみれば、ある意味時事問題。
ろくに報道を見ない僕に比べて、あゆみの知識は世間向けに構成されているのです。
それを差し引いても、僕自身が彼女に出し抜かれた事実が信じられません。
そして、僕は教科書に書いてあった英語の単語に線を引き、意味をノートで確認しました。
すると、あゆみが余裕な笑みをつくります。
「ふふ。無駄だよ。ム、ダ。スワローの神様は無敵だからね。それに、勉強はお家に帰ってからのほうが集中できるよ」
「ぐっ…… (なんだか、あゆみがとんでもない人間に思えてきた)」
最初こそ、相手は馬鹿だと思って見下していたのかもしれません。
しかし、彼女の態度は驚異的な何かを感じさせます。
そう考えていると、今度は教室の入り口から特殊な気配を感じました。
僕は頬杖をつき、その存在を待ちます。すると、予想通りに一人の生徒が現れ、学ランを着たその生徒、真田は瞬く間に僕の目の前に現れました。
〔つづく〕
登場人物
草薙 香 主人公
真田 刃（剣） 香の親友（ある事情で、兄を演じる香の彼女）
宮司 破魔 眼鏡の学級委員長
西藤あゆみ ボクッ子の迷惑少女、香の同級生
草薙 奈留 初登場、ｸﾗｽﾒｰﾄ。香と血縁はない。お嬢様
クルミ先生 香のクラスの担任の女教師
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