サイクルロードレースの世界：ロンド・ファン・フラーンデレン

ロンド・ファン・フラーンデレン（フラマン語表記）
ワンデイレース　ヒストリカル

フランドル地方。

ベルギー西部、フランス北部、オランダ南部に渡る地域で、
おそらく世界でもっとも自転車競技が盛んな地域と思います。

英語表記では「フランダース」。といえば、ああ、と思われるでしょう。

この地域に住むフラマン人にとって最大の関心は、
春のクラッシックシーズンで最も重要なレースである、
ロンド・ファン・フラーンデレン（仏語表記ではツール・ド・フランドル）と、
パリ～ルーべを誰が勝つかということ。

しかも、それはフラマン人（ベルギー人でも可？）でなければならない。

自転車王国ベルギー。
その熱狂たるや、自転車後進国である日本人には、もはや理解不能と思われるほどである。

4月5日に開催された、ロンド・ファン・フラーンデレンの特徴は、
この時期のこの地方の気候。雨、風、たまに雪も降る。
これが選手を苦しめる。

それとフランドル地方の象徴でもある、パブェと呼ばれる石畳。

はっきり言って”農道”です。
聞くところによると、このパブェは、ＭＴＢで走るべき路面であり（つまり、そうとうデコボコ）
とてもロードで走るような道ではないらしい。

路面のミューが低いうえ、その振動は選手を容赦なく疲れさせ、力を奪っていく。

ロンド・ファン・フラーデレンのパブェは、距離は短いものの、そこは急勾配の丘になっている。

見て！この坂！




この狭い道にほぼ集団で入っていくので、前のほうは少しでもいい位置で坂に入りたいので、
丘手前でハイスピードの位置取り合戦が展開される。

中のほうは、団子になって前が詰まるので、一旦止まってゼロ発進から２０％以上の丘を登る。

その両方ともどれだけ過酷だかは、ロードに乗ってみて初めて理解できる。

降りて歩く選手もでてくる。



世界トップレベルのライダーである。
どれだけ過酷かは容易に想像できるだろう。

しかもこのような丘が終盤に数十個出てくる。
私はコース断面図を見ただけで吐き気を覚えてしまった。

ロードに乗って、初めてわかったこの過酷さ。

でも、ベルギーに関係する人、チームにとっては、何が何でも獲らなければならないレース。

今年は最もベルギー色が強いチームである、クイックステップの
ステイン・デボルデルが２連覇を達成。

ちなみにイタリア人やイタリアチームと選手、グランツールを照準にあわせているスペイン人、スペインチームにとっては、全く興味のないタイトルらしい。

そんな強烈な地域性を発するのも、サイクルロードレースの面白さでもある。