なんとも言えない感じ
できれば善良なスマン先生になってほしい
イ・スマン「世界1位韓国発エンター社目標…「K」を離して韓流を超えよう」
イ・スマンA2Oエンターテイメントキープロデューサーおよびビジャーナリーリーダー（73・SMエンターテインメント創立者兼元総括プロデューサー）には、過去数十年間、「挑戦」あるいは「開拓」という言葉が付いている。
1971年デビュー以来歌手とMCでも活躍したが、1990年代ヒョン・ジニョンを発掘して歌謡界にアメリカ黒人音楽を導入するなど音楽プロデューサー兼製作者として眩しい成功を収めた。
特に30年前の1995年SMエンターテイメントを設立し、翌年HOTを皮切りにSES、神話、フライトゥーダースカイ、ボア、東方神起、スーパージュニア、少女時代、SHINee、EXO、レッドベルベット、NCT、エスパなど多くのスターたちを育てた。これはまもなく1～4世代を合わせるK-POPの歴史となり、徹底したトレーニング・プロデュースに代表されるそれだけのノウハウはK-POPシステムの「標準」と定着した。
イ・スマンは去る2023年保有した持分を売却してSMを去り、新生A2Oエンターテイメントを立てて歌手生活、SM設立に続き人生第3幕を開けて濡れた。
A2OはYouTubeを通じて様々なルッキーズ(練習生)を披露し、昨年12月初のグループであるA2Oメイ(MAY)がサラコーナーの'アンダーマイスキン'(Under My Skin)を再解釈した東方神起ヒット曲'注文'をリメイクした曲でデビューした。
イ・スマンは3日、連合ニュースとの書面インタビューでKポップ、韓流、そしてA2Oを通じて未来ビジョンを聞かせた。彼がSMを去った後、国内メディアとインタビューしたのは今回が初めてだ。
イ・スマンは「今は「韓流」を超えなければならない」とし「ネクストステップである4段階は完全なグローバル化（Globalization・世界化）」と強調した。
彼は2000年代からKポップを輸出する1段階、現地とKポップを合作する2段階、現地でKポップを実装する3段階を説破してきた。彼の地論は20年余りが経った今、ほとんどの国内大型歌謡企画会社で受け入れられ、各エンター社は全員外国人で構成されたKポップグループを世界市場に出す段階に至った。
イ・スマンは「'韓流3段階論'を設計して実現してきたが、今は'ビヨンドKポップ'(Beyond Kpop・Kポップを越えて)にならなければならない段階"と話した。
続いて「(A2O歌手の)中国活動も、今真っ最中準備中の米国、日本活動も共にグローバルライゼーションの一環」とし「私がA2Oの音楽をKポップではなく「ザルパポップ」(Zalpha Pop・Z世代とアルファ世代を狙った音楽）という新しい名前で出したのもこの理由」と説明した。
彼はまた「まるで私の音楽の人生はこれから始まるような喜びを感じる」とも言った。
「私が描く未来は、第一は世界1位の韓国発エンターテインメント企業であり、第二はセレブリティ（スター）と技術の結合を通じて新たに解釈してプロデュースすることであり、第三はその結果をセレブリティとファンが完全に共有し、共に幸せ感を感じるのです。」
イ・スマンが設立したA2Oは「アルファ・トゥ・オメガ」（Alpha to Omega）の略で、始まりから終わりまですべての部分でセレブリティとファンが一緒にいるという抱負が込められた。若者が直接参加し、創作し、グローバルセレブリティとコミュニケーションする独自のプラットフォームを提供することが目標だ。このプラットフォームを通じてファンが遊びながら再創作（二次創作）する「プレイトクリエイト」（Play2Create）文化を志向する。
イ・スマンは「貧富差、地域・人種差別なく遊びながら創作できるプラットフォームを作りたい」とし「ファンはすぐにオープンするアプリプラットフォームで新たにA2Oのアーティストに会うことになるだろう」と耳打ちした。
それと共に「私たちには人工知能(AI)時代と一緒にする技術がある」とし「セレブリティが舞台の上のスターではなく、ファンの親友「個人的な友人」として一緒に人生を開拓するという概念」と紹介した。
イ・スマンがA2Oルキッズ数十人を社会関係網サービス(SNS)などで果敢に公開したのもファンとの親密度を高めようとするこうした戦略の一つだ。
彼は「それぞれのルッキーズが持っている特別な可能性が見えれば、それが何でも非常に優れた一つの能力を育てるように心配する」とし「不足する点はこれまで積み重ねてきたCT(Culture Technology)、つまりコンテンツを作る技術で埋め込むことができるある」と話した。
A2Oの初のデビュー組であるA2Oメイは、中国語圏プラットフォームにのみ音源を供給した。 A2Oルキッズのほとんどが中国人だという点についても様々な解釈が出た。
「私がKポップを中国に輸出するのではなく、中国現地で生産すると言ったとき、人々はそれを「イ・スマンの中国夢」と言いました。音楽家であり、ITマンとして着実に開発してきたテクノロジーとセレブリティプロデュース技術を中国市場に移植することです」
イ・スマンは「音楽には国境がなく、あってはならない。最大のマーケットで最大のスターが出てくる」とし「中国（音源プラットフォーム）のほかにもすぐにスポーティファイでA2Oの音楽が公開され、所属歌手は西欧圏でも活動することになる」だ。私たちルーキーズは様々な国籍で準備されている」と話した。
彼がこのように'大きな市場'を掘り下げたのは歌手・MC生活、コンピュータ工学の修士号を受けた米国留学経験、SM設立と運営などから出た結果だ。
イ・スマンは「米国留学時代にMTVが開国した。当時、アメリカの歌手たちは舞台で実力を積み、アルバムを出すと同時にミュージックビデオをMTVで披露した」とし、「歌手の歌とパフォーマンスを一緒に見たいという欲求を満たす」ビジュアル音楽「が始まったもの」とわかった。
それと共に「これは青少年が楽しむ文化の始まりにもなった」とし「だから青少年に必要な音楽と歌手はどんな姿であるべきか、韓国歌手と音楽はなぜ海外で人気を得られないのかについて深く悩んだ。は「私が自分でやってみよう」ということだった」と振り返った。
この悩みの結果HOTを筆頭にK-POP韓流が開花したが、最近レコード販売量が減少して輸出額も停滞するなどK-POP市場の成長エンジンが冷えていくという懸念が出るのも事実だ。
イ・スマンは「過去数年間にKポップアイドルグループが爆発的な人気を享受した中、バトンを継ぐ新しいグループの出現を待っている時のようだ」とし「軍隊に行かなければならなかったか、各自の活動のためにチームを解体した人気グループが舞台に戻ったり、新たに席をつかむのにも時間がかかるだろう。したがってKポップが特に成長の頂点をめくったという悲観論を主張したくない」と診断した。
彼はただ「市場の反応を見てプロデュースする人としてイノベーションを考えなくてはならない」とし「グローバル化をどうするのか、「K字」をはずして完全にグローバル化する音楽とセレブリティのプロデュースをどうするのか悩んでその方法を探すのがカギ」と強調した。
「これからは、質的成長とともに文化産業の量的成長もさらに大きくなる時です。韓国がプロデューサーの国となり、アジアが（文化）流通構造の中心となる道を共に考えてみなければなりません。今後、世界の最大のセレブリティがアジアで誕生し、アジアが世界文化の中心になると信じています」