宮崎。更に問うべきことあり。先ず武士たる身が父の許に行かずして人を悩ますこと、又二十二日の夕に遺骨の許に一旦帰り乍ら再び言を食みて爰に帰り来れること、また山の芋を食い、又は一日塩の附きたる握り飯を却けたる事何れも不審なり。一々明かに申し開かれよ。
と、予ねて長吉と相談して置いた疑問を持ち出して質問しました。幽魂は少し考うる体にて
幽魂。武土たる身が父の許に行かれずして人を悩ます云々の件は宮崎氏の肚より出でたる言葉にてはなかるべし。父の遺言を果さずして切腹したる身が何とて父の前におめおめと行かるべきぞ。又二十二日の夕の事、山の芋の事、握り飯の事などは宮崎氏の知らぬことなれば、そを問わるる筈もなし。たとえ宮崎氏が知りたりとて、予を武士の幽魂なりと悟らざる前に問わるべき事どもなり。察する所こは一睡の間に傍より入智慧せしものあるべし。さらば今其許に詳しく答うるの要はあるまじ。入智慧したる当人を出されよ。直接語りきかすべし。
と図星を指しての返答に、宮崎氏も二言なく、長吉を麾ぎて、此所に進みて委細承れとすすめました。あまり長談議に亘りては病人の体に障りはせぬかと、心配する人もありましたが、主人は剛気の人で体に障っても構わぬと言い放つのでした。一座の押問答をきいて
幽魂。コレコレ各々方、声が高い、静かに致されよ。長吉の云う所も悪意からの言葉にあらず、我等よく諭しきかせむ。いざ近う近う！
此時の幽魂の風釆威ありて猛からず、真に敬意を払うべき人物に見えたということです。長吉は其威に打たれて暫らくモジモジして居ましたが、しばしば促されて漸く市治郎の枕辺近くにじり寄ったのでした。
長吉。エー……此所でお話を承ります。
幽魂。されば長吉、汝の疑いは一応尤もなれど、ちと肚を大きく、耳を澄ましてよく聴けよ。前にも云えるが如く、凡そ山川に年経たる禽獣虫魚、又大樹巨石の霊など、皆人を悩ます力あり。又生霊とて、人の一念恨みある者の肉体に憑き、其人を悩ますこともあり。又死せし時の一念現世に遺りて人を悩ますこともあり。吾等は死ぬる時の無念やる方なく、其上死骸を打ち棄てられ、標示の石さえ建てられざる事の悔しさに、かくは市治郎の体を四十余日も悩ますなり。体を悩まされば其体を借り難く、市治郎の魂の在るべき所に我魂を宿して其耳、目、口等を借りるが故にかくの如く我が思いを人にも告げ得るなり。されどわれ等が邪鬼と疑われ、又野干と思わるるも無理なき次第にて、宵の間に宮崎氏の詰問に対し、わが怒りしは過なりき。其場の事情は汝も側からききてよく承知せる筈なり。汝は人を悩ますものは野干ばかりと思い居るが故に疑念が解けざるぞ。考えても見よ。野干が石碑の建立を望むものか。又野干ならば、神法もて加持を受くるに、退かずということあるべきか。吾に取りては大事の場合、又当家に取りても今後安否の岐るる所なれば、つらつら前後を考えてわが正体を見届け呉れよ。嘘詐は申さぬぞ。
山本氏は最初からの事情を知らざるに係らず、此物語をきいて大変感動して了い、上座に居苦しかったと後に自白したそうです。
長吉。仰の通り貴下は武士の幽魂に相違あるまじ。ただ武士の幽魂ならばナゼに父上の許に行かれませぬぞ。
幽魂。イヤイヤ武士たるが故に行かれぬなり、父の遺言を果さぬ身が、行けるか行けぬか、よく考えても見よ。
長吉。当家の祖父並に市治郎が其許の遺骨を蹂みたりとて、祖父を殺し、市治郎を大病人となす事、武士の幽魂の仕業とは受取り難し……
幽魂。ワカラヌ奴じゃ。汝は人を助くるが武士の道なるに、人を殺しては道に外れる、故に武士の魂ではあるまじと言うつもりであろうが……。
長吉。その通りで厶る。
幽魂。前にも言えるが如く、縦令高貴の人たりとも無念に死しては世に祟ることあるものぞ。顕世の無念は顕世よりその道を以て解きて貰わねば霽らし得ぬものなり。されどかかる道理はいかに言葉を尽すとも汝などの耳には入り難かるべし。ただ当家の主人が、先刻、市治郎の体に障るとも不審の点は飽まで問えとのべたるは心地よき男子の言なり――さてさて汝が如きものを相手に言葉を交すも拙なき我身の運とあきらむる外なし。尚お何なりと疑いあらば問え。腑に落ちるまで諭してつかはす。
長吉。御侍の身にあり乍ら、山の芋はナゼに御食用ありしぞ。
幽魂は覚えずプッと失笑したのでした。
幽魂。サテサテ可笑しき問じゃ。汝の問う意は、武士の魂ならば何も食わぬ筈なるに、物を食えるは四足などの仕業と疑ふならむ。その儀ならば誨えてつかはす。他の方々には退屈なるべけれど暫らく許されよ。汝もよく知る如く、二十二日の頃市治郎殊に大病にて、一切食事を用いざるより、吉富（医師）をはじめ、家族のものどもが、何ぞ彼の好める食物はなきかと幾度となく勧めたり。然るに市治郎が腹内には四五年前より病ありて、左の腹の痛むことは吾等よく知りたれば、人々の勧めに任せ、腹に障らぬ山の芋をば態と食わせたり。此方より勧めて食わしたるにあらで、ワイラが勧めて食わせしならずや。又武士は山の芋を食わぬという掟があるか。無論吾等幽魂なれば物を食わない。山の芋は市治郎の為めに食わしたのじゃ。
長吉。ナゼ撮みてお上りなされました？
幽魂。コレコレ汝の問は、既に余を武士の幽魂と決めた上の問い様じゃ。武士が物を喰う法式に相違するとて無礼を咎むる意なのじゃナ。汝は定めて山芋の食法の宗匠と見ゆる。百姓町人は斯くして食い、又武士は斯くして食うものと一々その作法が定まりて居るものと見ゆる。先ずそれから聞くことと致そう。それによりて吾等答える旨あり、疾く言いきかせよ。
斯く言って膝を乗り出しましたが、其隙のない舌鋒には満座感心して了いました。又長吉との問答中には言葉づかいも横柄で、国訛りが沢山混り「ワイラ」だの「ソイラの事もワカルメイ」だのと申したそうです。が、長吉は畢生の智慧を絞り勇気を鼓して、尚お追求するのでした。
長吉。それにしても、塩を附けぬ握り飯を食われたるは何故か。元来狐というものは塩が嫌いなものじゃが……。
幽魂は再び笑い出しました。
幽魂。さてさて疑いの深いことじゃ。成る程われ等七月四日以来塩の附きし握飯をただ一度は食ぬこともありしが、それを証拠に野干なりとするは笑止の至りじゃ。何故われ等が食わざりしかは握り飯を吾が前に運べる女の事を考えて判断せよ。
かく言って火入れを擦り乍ら済ましたものでした。
長吉。ハテ握飯を運んだ女……判り兼ねますナ。
幽魂。されば握飯を作れる女は、その時月経があったのじゃ――女にそれを尋ねて見よ。
と意外千万な言葉に満座皆驚かされました、早速女を呼んで訊きますと、果してその通りで、今度は月経が長く、既に六日目だとの返答でした。
幽魂。幽魂となりては月経を不浄とするにて、塩の附きたるを嫌ふのではない。若し疑うならば塩を持ちて来て見よ、眼の前で食って見しょう。さるにても七月四日以来今日迄四十余日の間に、塩を食わざりしはただ一度なるに、それを証拠に疑をかくるは余りに愚の至りじゃ！
さすがの長吉もとうとう閉口して頭を下げて詑びました。
長吉。俺が悪う厶りました。
幽魂。イヤイヤ汝は元来疑の深きものにて、真実わが過失を悔ゆる趣はまだ見えぬ。最早夜の明くるに間もなけれど、汝の疑の晴るるまでは何時までもこの座を動くまじ。さァとく尋ねよ、とく！
と言って火入れを持ち乍ら、吉富医師と山本神職との間に進み入り、御免と言いつつ、ドッカと坐りました。満座の人々は大に興を冷まし、折角幽魂が退くに決したものを長吉が引きとめたので、斯んな事になったと口々に罵りますので、長吉も大に恐縮して了い、畳に頭を擦りつけて詑び入りました。それで幽魂の気色もいささか和らぎかけました。
