現在日本の弓は７尺３寸を標準として，並弓，２寸長い伸弓，４寸長い４寸伸，１寸短い寸詰まりなどの弓が使われています。主に武器として使われ大弓と呼んでます。
日本にも，小弓，半弓，四半弓，鯨半弓，李満弓などの短い弓がありました。
楊弓は始め柳の木で作られ，弓は2尺8寸（85ｃｍ）矢は9寸（27ｃｍ）から9寸5分、的は3寸（9ｃｍ）－ 3寸5分（11ｃｍ），的までの距離は7間半（14ｍ）で座って引きました。
平安貴族社会で娯楽として行われ，常盤御前なども楊弓に没頭したといわれます。婦人の楽しみとして室内娯楽の１つでした。
江戸時代には民間で行われ，人の多く集まる寺社付近にはたくさんの矢場が設けられ，手軽な娯楽として庶民に広がりました。
次第に娯楽性が増し，賭けが行われたり，矢場には矢取り女と称する色を売る接客婦がおり，しばしば取り締まりの対象となったようです。