世界最大の「歯鯨」

１千２百万年前、海に生息していた

巨大な鯨の頭蓋骨の化石がペルーで

発見された。

大きさは１３メートルから１８メートルで

現存するマッコウクジラと変わりないが、

大きく異なるところは歯の大きさ。

平均的なマッコウクジラの歯は大きい

もので16ｃｍを超える程度だが（異例で

１９世紀に捕獲された２７メートルの巨体を持つ

マッコウクジラには28ｃｍの歯が生えていたらしい）、

今回発掘された「Leviathan melvillei」

（レビアサン・メルビレイ）の歯は36ｃｍもある

通常サイズのマッコウクジラと同じ大きさの

体なのに、歯の大きさは倍以上

この鯨の歯と体系から考えると、他の鯨を

食していたのではないかと思われる。

「Leviathan mellvillei」という学名は

「Moby Dick」（白鯨）の著者Herman Melville

（ハーマン・メルビル）の名前が元となっている。