中山道木曾路には、
学生時代４回、職場で１回、家族で２回、
計７回、訪れています。
旅先として信州が多く選ばれた理由は、
当時の国鉄は地域別の周遊券を発売しており、
その中でも、都内から一番近く、また安く
学生に気軽に行ける地方だったことがあげられます。
私には
もう一つ理由があって、
ベストセラー本
吉川英治版「宮本武蔵」を読んでいたところ、
木曽福島の近くを歩いていた武蔵が
「寝覚ノ床」に寄ったことが書かれており、
幼き日の納得のいかない記憶がよみがえり
大学１年の時に中山道へと足を向かわせました。
「寝覚ノ床」の燻りとは
小学校５年生の時に配布された夏休みの国語の学習帳の表紙が
「寝覚ノ床」の写真だったのですが、
説明書きには
浦島太郎が目を覚めた場所と書かれてあり
子供心に
「海の近くの話なのに、なぜ山の中なのだ」
と、訝しがる気持ちが深く思い出に残っており、
思い起こされてしまったからです。
現代では
キティちゃんやスヌーピーなどの愛らしいキャラクターが座を占めていますが、
当時は、
上野動物公園のモノレールや天文台のドーム、パラボラアンテナ等の先端技術が
スターの座を占め、かなり渋いものでした。
寝覚ノ床（WIKIより）
話は戻ります。
心躍らせ、「寝覚ノ床」へは行きましたが、
10年間の秘めた思いとは違い
たいした感動もなく、
浦島太郎が目覚めるにはちょうど良い川の流れの景色を眺め
身近な滞在後、後にして妻籠へと向かいました。
民宿「富士屋」に宿泊、
翌朝、バスで馬籠まで行き
妻籠までくだりました。
吉川英治「宮本武蔵」の挿絵では、
かなり難儀をする山道のように書かれていますが、
50年前でもすでに観光地された歩きやすい山道で、
多くの方が歩いていました。
あるあるですが、
必ずと言っていいほど
土産物屋で購入した
三度笠をかぶたり、木刀を挿したりと
武士になった気分で歩いている輩に会います。
さすがに一人旅の方にはいなさそうですが。