最近、娘と二人で読んだのが、とあるシリーズミステリーの最新作。
ミステリーと言っても軽い内容。二人とも過去作も読んでいる中で、語り合った新作の感想。
その内容のおおむねは二人とも一致。まあ、我が家的にはこうだろうなという所に落ち着いた印象だ。
いろいろ話し合う中で大きく食い違ったのが『たい焼き』の描写の解釈。
冬の場面。女の子が手に持ったたい焼きを、とてもゆっくりと食べている部分。
「冷めちゃうよ」
「そうね。かなしいことに」
「かぶりつけない程熱かったの？」
問い掛ける男の子に対し
「そういうわけじゃない」
と応じる女の子。
それならとその理由について考察した男の子の
「カイロがわりにしているんだね」
と導き出した答に女の子は
「当たり」
とだけ返す。
「あの場面は本当に当たっていたと考えていいのかな？」
「どういう意味？」
私は可能性についていくつか提示してみせる。
１ 書かれている通り女の子は指を温めていて、男の子がそれを言い当てた。
２ 男の子は全く見当違いの答えを口にしているのだけれど、女の子は『当たり』と応じてみせた。
３ 男の子はわざと見当違いな答えを出し、女の子はその全部を分かった上で『当たり』と合わせた
他にも考えて行けばいくつもの少しずつニュアンスの違うバリエーションが生まれる。
「純文学じゃないんだよ。ここは書かれている通りでいいんじゃないの？」
娘には、解釈の過剰と映った様子だ。
でも作品中で二人の関係に親密さと言えるような微妙な変化が生まれて来ている事が男の子の視点で語られ、受験が終われば離れ々々になる事が語られ、二人が出会った頃の思い出のあるたい焼き屋さんである事が後に綴られる中で「当たり」とだけ言って手の中のたい焼きを見つめる女の子の気持ちは、「カイロの代わり」で単純に唯一の正解としてしまっていいのだろうか。
たい焼きの話の流れから娘が一つの疑問を投げかけて来た。
「ねえ、ずっと気になっていたんだけど、たい焼きって最初は女の子は二つ持っていたんじゃなかった？それが途中から一つに変わった気がして。……ウチの記憶違いかも知れないんだけど」
「ここを言いたいんだね」
『堤防道路で、小佐内さんはたい焼きを両手に持っている』
「なるほど！そこだ！そうか、二つとは書いてないんだね。えっ？でも待って。『両手に持つ』って言ったらやっぱり二つになるよね？もし一つのたい焼きを両手を使って持っていると言いたいのだったら『両手で持つ』って書かない？」
「うん。そう思う。『両手に持つ』と言ったら二つの印象だよね。『両手で持つ』と言っても両の手に一つずつ、合計二つ持っているのか、一つのたい焼きを両方の手で持っているのか、どちらに読む事も可能だけれども、でも少なくとも……」
「少なくとも『両手に』よりも『両手で』の方が一つの可能性が出せる」
「うん。そう思う」
「校閲さん、指摘しなかったのかな？」
「さあ」
この解釈もしょせん自分達だけのもの。きちんと文法的な考察をすれば、私達は見当違いな事を言っているのかも。
やっぱり純文学どうこう言わずに一生懸命考えないと、本を読む事は難しい。